— Вы — царица? Царица Бухары! Оч-чень интересно! Настоящая?
Но голос его звучал бесцветно.
От возбуждения, восторга мадемуазель Люси даже покраснела же не замечала, что ее новый знакомый отталкивающ лицом.
— Бухария! Про Бухарию мне много рассказывали, когда в девяносто девятом я посетил Россию. Эльдорадо! Правда, что в вашей Бухарин пустыня покрыта золотоносным песком? А под песком нефть, море нефти. Еще говорили, что на Каспийском море белая нефть?
— Золото? — жеманно пожала плечиками мадемуазель Люси. – В Бухаре мне рассказывали про золото, про пустыню Кызыл-кумы. Красивые ленды. Но...
Она вся насторожилась. А Рокфеллер и не слушал ее. Его занимали свои мысли:
- Почему золото и нефть не разрабатывают? Мне говорили про Керзона. Про Джорджа Керзона. Ныне покойного. Говорили, что Джордж Натаниель Керзон в восьмидесятых годах — тогда он был молод, но уже деловит — приезжал в Бухарию, к вам. Чего он искал там, Джордж Натаниель Керзон? А? Золото? Нефть?
— О! О! — рассыпалась колокольчиком Люси. — Тогда меня ина свете не было. Что я могу знать о тех древних временах?
Она задохнулась. Не каждый день доводится разговаривать с властелином мира! А таким в ее глазах был мультимиллионер, сам Джон Рокфеллер Старший.
— Джордж Натаниель Керзон, впоследствии премьер Великобритании — о, весьма деловой человек, — равнодушно продолжал Рокфеллер, — совершал вояж по Туркестану. Живописное путешествие возбудило воображение. В Бухарин царь — его звали, кажется, Мозафер или Музафор — хвастал своими богатствами. Азиат заставил одного русского инженера показать ларец с золотым песком. Вот такой ларец. — Он вовсю развел руки, как делают рыболовы-любители, и всхлипнул. — Русский объяснил: «В пустыне я ходил по золоту...» И в доказательство показал карты, схемы, маршруты. А?
Рокфеллер живо приблизил свою рыбью пасть к лицу Люси и выдохнул:
— Вы слышалипро русского инженера? Про золото?
— Я же сказала. Меня тогда не было, я еще не родилась,— пролепетала молодая женщина. Но она почему-то смешалась и опустила глаза.
— Неважно. Вы должны были слышать в этом своем гареме про золото. Так вот. Царь предлагал Керзону взять концессию. Надеюсь, вы знаете, что такое концессия? Но они не сговорились. Шли десятилетия. Керзон — говорил я вам, что он был деловой — шагал по ступенькам власти наверх. На посту министра королевы, а потом вице-короля Индии он был отличным приказчиком ком-мерческой фирмы «Британия и К°». Сколько угодно мог Керзон вещать о «благородной» задаче англичан защищать индусов и прочих черномазых от русских казаков. На самом деле Джорджу Натаниелю Керзону нужно было защищать индийское золото. Но он смотрел далеко. Он не забывал своего путешествия и всегда рассчитывал привязать на веревочку золотого тельца — вашу Бухарию. И когда царизм потерпел крах, а в Центральной Азии образовался вакуум, Джордж Натаниель взялся подбирать что плохо лежит. Огромная страна от Черного моря до Тибета! Аппетитный пудинг, начиненный золотом и нефтью!
