— Все будет хорошо, — успокаиваю я.
— Хреновая из меня мать.
— Не хреновая, а одинокая. Это называется «мать-одиночка».
— Я слишком много ругаюсь, я не соблюдаю режим, не меняю ей памперсы так часто, как нужно, она ест все, что захочет, я злюсь на нее за то, что связала меня по рукам и ногам. Что же будет, когда я снова начну встречаться с мужчинами?
В голове у меня ревет сирена тревоги и мигает аварийная сигнализация.
— Тебя пригласили на свидание?
— Да куда там, — отвечает она. — Ты только посмотри на меня. Кому я нужна?
Я испытываю облегчение, смешанное с чувством вины: я понимаю, что вскоре мой ложно направленный собственнический инстинкт будет противоречить желаниям Тамары.
— Всем, — говорю я, прикидываясь тем, кем, как мне казалось, я был до недавнего времени. На самом деле никакой я не друг, искренне озабоченный ее благополучием. Я играю эту роль в сериале. — Как только пройдет слух, что ты решила начать новую жизнь, от поклонников отбою не будет.
— Даже не знаю, что делать, — хмурится Тамара. — Раэль был единственным мужчиной, которому я поверила. До него у меня ни с кем не было серьезных отношений.
— Не торопись, — успокаиваю я. — Ты сама поймешь, когда будешь готова.
Я представляю себе будущих ухажеров Тамары. Наверняка все они будут выше меня и шире в плечах, с идеально низкой линией роста волос — из тех, что стрелой сходятся в одну точку посередине каждого виска, — и прямоугольным лбом под копной темных кудрей. Бизнесмены с накачанными мускулистыми шеями, управляющие хедж-фондов на немецких машинах. Они носят темные шелковые поло и костюмы от Армани, умудряясь при этом не выглядеть законченными пижонами. Таким ничего не стоит спустя два-три свидания пригласить Тамару на выходных съездить куда-нибудь в винные края на дегустацию. Они с подозрительным уважением воспримут роль, которую я играл подле Тамары, что, впрочем, не помешает им оттеснить меня на периферию ее жизни — эдак снисходительно, по-приятельски.
Она кладет голову мне на плечо и сжимает мою руку.
— Но, чур, выбирать их будешь ты, — просит она, — каждому, кто захочет пригласить меня на свидание, придется сперва получить твое одобрение.
Если так, ни у одного из них нет ни малейшего шанса. Я заминирую периметр, расставлю кругом медвежьи капканы, и чтобы выбраться из них, придется отгрызть себе ногу. Посмотрим, как они попрыгают на одной ноге в своих костюмчиках от Армани!
Я с заговорщицким видом похлопываю Тамару по ноге и кладу свою голову на ее.
