Присутствіе на американскихъ урокахъ доставляетъ большое удовольствіе. Это не есть методическое преподаваніе извѣстнаго предмета, а главнымъ образомъ занимательная бесѣда, въ которой иногда излагаются строго научныя истины.
Несомнѣнно, этотъ методъ обученія очень хорошъ, онъ заинтересовываетъ учащихся, дѣлаетъ школу заманчивой, — но есть и дурная сторона; учителя часто отвлекаются и занимаются вопросами, не относящимися къ предмету; урокъ превращается въ забаву и наполняется шутками и анекдотами, среди которыхъ иногда мелькаютъ научныя свѣдѣнія.
Надо помнить, что преподаетъ американецъ — прирожденный ораторъ; онъ произноситъ цѣлую рѣчь, бросаетъ обрывки знаній, при чемъ постоянно спрашиваетъ, поняли ли его, и проситъ не забывать того, что онъ говорилъ.
Такъ часъ, назначенный по расписанію для преподаванія одного предмета, можетъ легко превратиться въ преподаваніе какого угодно другого предмета. Я, напримѣръ, намѣреваюсь посѣтить школу въ субботу и выбираю часъ, посвященный риторикѣ. Я хочу послушать американскую риторику. Наученный горькимъ опытомъ, на вопросъ преподавателя, кто я и откуда, — я отвѣчаю, не сморгнувъ, что я нѣмецъ. Но я, увы, поступилъ необдуманно! На преподавателя нападаетъ вдохновеніе, онъ риторически настроенъ, онъ читаетъ цѣлую лекцію о Германіи на всевозможныя темы. Въ каждое положеніе онъ вноситъ болѣе или менѣе научное объясненіе, и все это представляетъ интересный ералашъ изъ научныхъ свѣдѣній, почерпнутыхъ изъ хрестоматій, газетъ лексиконовъ и школьныхъ воскресныхъ листковъ. Лекторъ придерживается въ своей рѣчи самой строгой морали, чтобы не сказать религіозноcти. Въ этихъ свободныхъ отъ религіознаго обученія школахъ процвѣтаетъ тотъ же ортодоксальный религіозный духъ, что и въ нашихъ народныхъ школахъ [22].
Даже если преподаватель во время урока касается Европы, затрогиваетъ соціальныя темы, свободомысліе, анархизмъ и т. п., онъ всегда извлекаетъ изъ этого поучительную мораль. Вѣдь стоитъ приложить немного старанія, и Бисмаркъ станетъ республиканцемъ, а Вольтеръ — архіепископомъ Будапешта. Мораль торжествуетъ надъ фактами. Прежде чѣмъ я ушелъ съ этого урока риторики, мнѣ пришлось узнать, что первые стѣнные часы были изобрѣтены въ Германіи, что, кажется, дѣйствительно вѣрно, и что Фердинандъ Лассаль умеръ въ 1864 году, вернувшись къ Богу, что, мнѣ думается, ложь. Безъ сомнѣнія преподаваніе начальныхъ предметовъ поставлено въ американскихъ школахъ гораздо лучше, чѣмъ въ нашихъ народныхъ училищахъ; напримѣръ, ариѳметика, картографія, каллиграфія, исторія, географія Америки и декламація.
