Мнѣ кажется, что если бы американцы были образованной націей, я счелъ бы это за чудо. Надо принять во вниманіе, что американскій народъ образовался изъ самыхъ разнообразныхъ и большею частью невѣжественныхъ людей, людей съ самыми разными понятіями и взглядами, изъ самыхъ разнообразныхъ странъ свѣта. Мнѣ кажется, что американцы, какъ нація, лишь искусственный продуктъ, лишь экспериментъ, а не результатъ. Праотецъ самаго чистокровнаго янки все же былъ европейскимъ эмигрантомъ. 75 % теперешняго населенія Америки происходитъ отъ родителей, которые лѣтъ 50 тому назадъ потеряли свою осѣдлость въ старомъ свѣтѣ, дѣти ихъ еще не успѣли прижиться въ новомъ, а одно путешествіе черезъ океанъ не дѣлаетъ человѣка образованнымъ, хотя въ этомъ и стараются насъ убѣдитъ. Такъ, напримѣръ, у насъ, въ Норвегіи, считается, что если норвежецъ побывалъ въ Америкѣ, то онъ знаетъ больше, чѣмъ «Отче нашъ». Хорошо, если онъ не забылъ и «Отче нашъ»! Даже въ самомъ истомъ янки сказываются наслѣдственныя черты его прародителей-эмигрантовъ. Онъ исключительно стремится къ достиженію матеріальнаго благосостоянія; это вошло въ его плоть и кровь, такъ какъ это стремленіе и было побудительной причиной къ переселенію его прародителей. Образованіе, положительныя знанія, науки, все остается въ сторонѣ, всѣ силы направлены на достиженіе благосостоянія, а когда благосостояніе достигнуто, время ученія уже давно прошло. Такъ что, если бы американцы были образованной націей, это противорѣчило бы всѣмъ законамъ природы.
Придаютъ огромное значеніе «свободнымъ школамъ» Америки. Но я глубоко убѣжденъ, что тѣ огромныя суммы, которыя онѣ поглощаютъ, далеко не соотвѣтствуютъ результату. Даже въ высшихъ учебныхъ заведеніяхъ ни ученикъ, ни учитель не знаютъ, что въ Норвегіи въ 1883 г. былъ телеграфъ, а въ среднихъ учебныхъ заведеніяхъ едва ли знаютъ вообще о существованіи Норвегіи. Они только слышали, что есть Скандинавія, она же и Швеція. Если мы хорошенько присмотримся къ преподаванію въ этихъ школахъ, то придемъ къ весьма прискорбному убѣжденно относительно ихъ пользы. Мы съ большими надеждами, со страхомъ и трепетомъ подходимъ къ этимъ школамъ. Это не школы, а какіе-то дворцы. Залы такъ высоки и велики, что намъ чуть из приходится обращаться къ своимъ географическимъ познаніямъ, чтобы быть въ состояніи выбраться изъ нихъ. Мы стучимъ и входимъ. Весь классъ поднимается. Это очень подозрительно и производитъ впечатлѣніе, что ученики давно привыкли къ подобнымъ посѣщеніямъ. И это впечатлѣніе не покидаетъ васъ въ продолженіе всего урока. Учитель тоже обращаетъ вниманіе на посѣтителя, встрѣчаетъ меня съ улыбкой, подаетъ руку, привѣтствуетъ меня и, желая оказать мнѣ вниманіе, во время урока англійскаго языка даетъ болѣе или менѣе длинное описаніе «славныхъ скандинавовъ», говоритъ объ открытіи ими Америки, объ ихъ работоспособности, объ ихъ стремленіи перенять американскую культуру, объ ихъ участіи въ освободительной войнѣ. Мнѣ приходилось выслушивать разсказы объ удивительнѣйшихъ короляхъ, которые будто бы были у насъ, о замѣчательнѣйшихъ спортсменахъ и епископахъ, именъ которыхъ я раньше никогда не слыхалъ; о городѣ Шпицбергенѣ, гдѣ люди одѣваются въ шкуры тюленей и гдѣ такое невѣроятное количество рыбы, что надо чуть ли не молитъ Бога, чтобы онъ избавилъ отъ такой напасти. А горы достигаютъ такой высоты, что даже у человѣка съ голымъ черепомъ волосы могутъ подняться дыбомъ отъ страха. Мнѣ пришлось также услышать о конькобѣжцѣ Акселѣ Паульсенѣ. Онъ, въ сущности, самый популярный сѣверянинъ во всей Америкѣ. Его ноги доставили ему громкую извѣстность, его портретъ былъ помѣщенъ въ «Police Gazette». Если хочешь съ честью поддержать свою національность, то говори, что ты соотечественникъ Акселя Паульсена. А если тебѣ удастся выдать себя за его кузена, то весьма вѣроятно, что въ честь тебя американцы устроятъ празднество.
