Въ государственной кассѣ лежитъ въ бездѣйствіи такой громадный капиталъ, что онъ перевернулъ бы вверхъ дномъ всю финансовую жизнь страны, если бы его пустили въ оборотъ. Онъ до такой степени великъ, что сами американцы изумляются и не знаютъ, какъ примѣнить его. Какъ извѣстно, этотъ капиталъ былъ предметомъ раздора во внутренней политикѣ страны.
Слѣдуетъ замѣтить, что за послѣднѣе время въ Америкѣ замѣчается склонность къ значительному пониженію пошлины на предметы искусства. Весьма интересно прослѣдить, насколько глубоко это стремленіе. Въ дѣйствительности оно не глубже, чѣмъ было въ 1846 году. Послѣдній тарифный билль производитъ на меня совершенно такое же впечатлѣніе, какъ и всѣ предыдущіе, потому что въ Америкѣ подобные билли появлялись уже не въ первый разъ. Одна сессія конгресса принимаетъ его; другая частью или даже всецѣло отвергаетъ въ зависимоcти отъ президента или политической окраски сената.
Въ 1842 году пошлина на ввозъ предметовъ искусства въ Америку была 30 %, въ 1846 году она понизилась до 20 %, а въ 1857 г. была вовсе уничтожена, и такъ продолжалось въ теченіе 4-хъ лѣтъ. Въ 1861 году снова была введена пошлина въ размѣрѣ 10 %. Но въ 1883 г. конгрессъ сдѣлалъ гигантскій патріотическій шагъ. Желая «оградить» собственное искусство и показать міру свою независимость, онъ возвысилъ пошлину до 35 %. Такой громадной пошлины еще не бывало никогда; въ настоящее время она не измѣнилась. Тарифные билли въ Америкѣ измѣняются почти при каждомъ новомъ выборѣ президента. Ихъ отнюдь нельзя считать за радостный признакъ прогресса, это перелетныя птицы, продукты отдѣльныхъ ситуацій. Послѣдній билль объ уменьшеніи пошлины на искусство не показываетъ пробудившагося въ американцахъ стремленія къ вліянію извнѣ, это лишь необходимое слѣдствіе общаго пониженія пошлинъ.
Требовалось однимъ ударомъ уменьшить колоссальный денежный запасъ въ государственной кассѣ, и на искусство упало нѣсколько капель, а на французское вино и китайскій фарфоръ полился дождь. Подобные билли появляются въ республикахъ. Это, такъ-сказать, выборные маневры той или другой политической партіи, и они имѣютъ въ основаніи не искусство, а французское вино и китайскій фарфоръ.
Дѣло въ томъ, что въ Америкѣ отсутствуютъ художественные интересы; въ этой странѣ искусство служитъ для украшенія столовыхъ. Если мы вспомнимъ, что въ Америкѣ все же продаются произведенія европейскаго искусства, то это объясняется такъ же, какъ слабость американцевъ къ европейскимъ орденамъ и титуламъ, къ которымъ неравнодушенъ этотъ демократическій народъ. Въ Вашингтонѣ, въ Бостонѣ или Нью-Йоркѣ это такая же распространенная болѣзнь, какъ зубная боль и нервы. Взгляните въ альбомъ современной американской леди и вы увидите, сколько титулованныхъ особъ она насчитываетъ въ числѣ своихъ знакомыхъ, это все такія фамиліи, которымъ предшествуютъ необыкновеннѣйшіе титулы. Когда я въ послѣдній разъ уѣзжалъ изъ Америки, то мнѣ пришлось ѣхать съ дамой, которая отправлялась въ Европу съ единственною цѣлью откопать какой-нибудь титулъ своимъ прародителямъ и такимъ образомъ получить доступъ въ аристократическіе круги американскаго общества. Безъ новой визитной карточки ей безполезно пытаться попасть туда, такъ какъ она недостаточно богата. То же самое представляетъ собою Америка, какъ рынокъ европейскаго искусства. Американецъ считается только тогда богатымъ, когда въ его салонѣ виситъ картина, изображающая швейцарскія горы или итальянскаго пастуха; это придаетъ дому положеніе, какъ титулъ. Но этотъ титулъ не облагораживаетъ его.
