Въ С.-Луи, главномъ городѣ штата Миссури, въ одномъ изъ главныхъ торговыхъ центровъ, три года тому назадъ выставили партію картинъ, въ которыхъ вода часто была вызолочена, овцы — небесно-голубого цвѣта, а люди были изображены съ розовыми глазами.
Когда искусство доходитъ до такой оригинальности, то пораженному зрителю остается только молчать. Онъ не можетъ даже улыбнуться, — это не шутка. Онъ находится на американской почвѣ и созерцаетъ произведеніе американскаго искусства. Онъ долженъ наслаждаться искусствомъ, какъ бы оно ни выражалось, онъ долженъ проникаться такимъ же благоговѣйнымъ трепетомъ, какъ при звукахъ патріотическихъ оловянныхъ трубъ шествующей по улицамъ процессіи.
Щепетильность американскаго искусства до извѣстной степени объясняется тѣмъ, что искусствомъ занимаются преимущественно женщины. Это обстоятельство имѣетъ большое значеніе; оно показываетъ всеобщій взглядъ на искусство. Американскія женщины руководятъ искусствомъ своей страны, подобно тому какъ нѣмецкія женщины — литературой, уничтожая ее своей писательской плодовитостью.
Это или дочери богачей, которыя обучались искусству въ одной изъ 88 академій, или замужнія женщины, которыя по собственному побужденію, отъ скуки или ради хорошаго тона, занимаются у себя дома искусствомъ. Живопись превратилась въ Америкѣ просто-напросто въ своего рода женское рукодѣліе. Для того, чтобы убѣдиться въ этомъ, достаточно посѣтитъ нѣсколько семействъ. Кажется даже, будто американскія женщины считаютъ себя обязанными произнести на свѣтъ пару цыплятъ. Вліяніе женщинъ, воспитанное Бостономъ, отразилось на искусствѣ всей страны.
Съ нимъ считаются не только художники, но поэты и актеры. Въ Америкѣ женщина указываетъ всѣмъ, гдѣ долженъ стоять шкапъ [17]. Я снова обращаю вниманіе на то, что если вы вздумаете нѣсколько оправдать низкій уровень американскаго искусства и скажете, что нечего и ожидать, чтобъ оно могло стать выше, чѣмъ въ настоящее время, то ваши слова сочтутъ за оскорбленіе и вамъ скажутъ — подойди, подойди только! Американцы ни въ чемъ не сомнѣваются. На американскомъ небосклонѣ нѣтъ облаковъ!
Никто не помышляетъ о томъ, чтобы американское искусство нуждалось въ какомъ-либо примѣрѣ или импульсѣ извнѣ. Они требуютъ для этого ежегодно 3 1/2 милліона. Мнѣ замѣчали, что въ Европѣ тоже существуетъ пошлина на искусство, и это было сказано совершенно чистосердечно, безъ малѣйшей ироніи. Иначе янки не въ состояніи думать. Нѣтъ ни одной страны въ Европѣ, которая имѣла бы больше возможности избѣжать вліянія иностраннаго искусства, тѣмъ болѣе нѣтъ ни одной страны въ Европѣ, которая обладала бы лучшими матеріальными средствами, чтобы избѣжать пошлины.
