- Что же в нем хорошего?
- Пойми, оно может свидетельствовать лишь о том, что Хозяин есть, особенно в твоем случае.
- Почему в моем?
- Потому что ты боишься Хозяина больше всего на свете. Я не пытаюсь доказать, что любая теория верна, если неприятна - но если уж какая-нибудь верна поэтому, вера в Хозяина будет первой!
Когда рыцарь это говорил, они достигли вершины, и, хотя холм был невысок, Джон остановился. Оглянувшись, он увидел зеленую долину и холмы, а за ними - огромную гору, сверкавшую в лучах заката.
- Не знаю, куда ты ведешь меня, - сказал он, - но дальше, ты уж меня прости, пойду сам.
- Как хочешь, - отвечал рыцарь. - Только советую тебе свернуть теперь налево.
- Куда же я попаду? - спросил Джон.
- Обратно на дорогу, - сказал Разум.
- Мне и на тропке хорошо, - сказал Джон. - Благослови меня, рыцарь.
- Я не благословляю и не проклинаю, - отвечал тот. Они попрощались и рыцарь скрылся из виду, а Джон побежал, боясь погони, и бежал, пока не заметил, что одолел еще один холм, по самой вершине которого шла тропа налево и направо. Джон постоял и свернул направо, к заходящему солнцу.
----------------------------------------------------------------------
[1] Быть - значит быть в восприятии (лат.)
КНИГА ПЯТАЯ
УЩЕЛЬЕ
Но ни вплавь, ни впешь
Никто не вымерял дивного пути
К сходу гипербореев.
Пиндар [1]
Глава 1
Ущелье
Дорога пошла вверх, и Джон скоро оказался на пологом склоне. Через милю-другую он увидел силуэт путника на фоне заката. Путник стоял тихо, потом шагнул влево, потом вправо, потом обернулся, побежал к Джону, и прежде, чем тот его узнал, они обнялись.
- Что тебя задержало? - воскликнул Джрн. - Я думал, ты на много меня обгонишь, ты шагал так быстро.
- Значит, - сказал Виртус, - твой путь был легче моего. Разве ты не шел через горы?
- Нет, - сказал Джон.
- Главная дорога вела вверх, - сказал Виртус, - и часто я едва двигался. Бывало, делал миль по десять в день. Но это не важно, зато я научился лазать по горам и порастряс жир. Задержался я, собственно, здесь, который день стою.
Они поднялись вместе на гребень холма, и Джон отскочил с криком: внизу была пропасть. Снова подойдя к ней с большой опаской, он взглянул и увидел, что дорога внезапно обрывается, и глубокое ущелье миль в семь шириной идет налево, к Югу, и направо, к Северу. Солнце светило им в лицо, тот край терялся во мраке, лишь смутно виднелись большие зеленые деревья.
- Спуститься по утесам можно, - сказал Виртус, - но не до самого дна.
