— Тут уже совсем рядом, — отдышавшись, сказал Петрович. — Пошли без привала, дойдем, там отдохнем. — И он первым двинулся вдоль скалистой красно-коричневой стены, словно сложенной из кусочков-пазлов.
Маша прыгала с плиты на плиту, Берг держался чуть сзади. «Это он чтоб меня подстраховать, — догадалась Маша. Она не знала, радоваться такому вниманию или возмутиться из лишней опекой. — Ладно, — решила она, — потом поговорю, чтобы умерил свой пыл. В конце концов, это я его сопровождаю, а не он меня».
Петрович привел их в небольшую бухту. Здесь было значительно теплее. На пологом склоне росли деревья, обвитые лианами, кусты шиповника стлались по земле, на них рдели крупные ягоды. Каменная плита под ногами стала ровнее, словно обработанная человеческими руками. У крутого склона сопки плиты уступами спускались к морю, и на каждом уступе была выдолблена в камне прямоугольная яма, наполненная водой. Над некоторыми поднимался легкий пар, другие слегка бурлили, словно внизу работал маленький кипятильник, но пара не было.
— Ну вот вам и Императорские ванны, — проговорил Петрович, стаскивая рюкзак. — Здесь в каждой своя температура воды. А самые интересные — прямо в морской воде. Там со дна горячий источник бьет, с морской водой перемешивается. Температуру можно выбрать по себе. Вон там, между камнями. — Он показал на огромные валуны, о которые тихо плескались волны. — Ну, вы купайтесь. А я местечко подыщу для палатки, пока светло.
Маша тоже освободилась от рюкзака, потрогала воду в одной из ванн — градусов тридцать пять, не больше. Она нерешительно посмотрела на Берга.
— Мария, ты купайся, а я помогу Петрович, — поспешно предложил он.
— Ну уж нет, — запротестовала Маша. — Ты никуда не ходи, отвернись только. Я влезу в воду, зажмурюсь — потом ты.
Она походила от ванны к ванне, потрогала воду: она была разной температуры, но везде очень мягкая. Но решила начать все-таки с моря. Быстро разделась — Берг послушно отвернулся — и спустилась к прибою. Брезгливо поджимая пальцы, перешла вал темных подсохших водорослей — так и казалось, что в них спрятались неведомые морские гады, — и вошла в холодную воду. Под прохладным ветерком тело покрылось мурашками, но Маша пошла вперед, изображая картину под названием «Смелые русские девушки не боятся холода».
На самом деле очень хотелось взвизгнуть изо всех сил, но она быстро присела, окунувшись по шейку, и сразу стало теплее. Так, в полуприседе, оскальзываясь на камнях, покрытых бархатными попонками водорослей (интересно, нет ли тут морских ежей?), она прошла еще метров пять. Тут вода под ногами стала теплеть. Еще метр — она стала просто горячей. Под ногами щекотно зашевелился песок, облизывая ступни.
