Судно бросает якорь в сотне метров от берега. Дальше идем на шлюпке. Берега крутые, гранитные. Высаживаться на такие острова непросто: нет ни причалов, ни удобных бухт. Не зря же их облюбовали птицы.
В период гнездования Гавриловские острова тщательно охраняются. Нельзя допустить ни одного браконьерского захода на заповедную территорию.
Идем к птичьим базарам. На острове, кроме отдельных глыб и скал, всюду зелень. Пестрый ковер из трав и цветов.
Чем ближе к птичьим базарам, тем отчетливее резкие голоса. Птиц мы увидели сверху. И они нас заметили, но беспокойства не проявили. Удобно размещаемся на скале, в бинокли наблюдаем за жизнью базара.
— Владимир Георгиевич, чем интересно птичье население этого острова?
— Помимо птичьих базаров, здесь гнездится гага. Этих уток мы уже не застали — они вывели птенцов. Сейчас они в море. Но на том склоне, где мы только что прошли, в начале лета — десятки гнезд. Всего же здесь бывает несколько сотен гнезд гаги.
— Есть ли здесь редкие виды?
— Думаю, нам повезет и мы увидим хохлатого баклана. В прибрежной зоне отдыхают серые тюлени. К ним мы подойдем чуть позже.
— А кречет здесь не обитает?
— Нет, здесь он не гнездится. Только на Семи островах. Но на Гавриловских наши орнитологи видели кречетов. Соколы прилетали сюда кормиться.
— Издавна Семь островов охраняли из-за кречетов?
— Да, оттуда их поставляли для царской охоты. Но многие годы на всех островах Баренцева моря велась заготовка яиц, дичи. Теперь только ученые приезжают сюда для проведения наблюдений. В прибрежной зоне уже давно запрещен лов рыбы тралами. Все здесь оставлено для птиц и зверей. Охрана островов надежная.
Только однажды мы увидели хохлатых бакланов. Их гнездо выделялось среди гнезд чаек-моевок и кайр своими размерами. На западных островах, по мнению орнитологов, вряд ли можно насчитать сотню пар этих птиц.
Повстречали мы в здешних местах и канадскую казарку, но это редкая гостья. На пролетах останавливаются гуси — серый игуменник.
На птичьих базарах нужно быть очень осторожными. Колонии распадаются только в августе. У многих птиц в гнездах еще птенцы. Переполох может дорого стоить птичьим поселениям.
— Настоящие этажи жизни!
— Буквально каждый сантиметр занят птицами.
— У некоторых птиц гнезда на очень большой высоте.
— Метров сорок над водой.
— И что же, птицы не бьются, падая с такой высоты?
— Если упадут в воду, останутся живы.
I— Птицы освоили не только уступы и террасы в скалах. Кое-кто предпочитает селиться в норах.
