— Это тупики. Их гнезда — в глубоких норах.
— Проверяли, насколько они глубоки?
— Рукой не достать — более метра. Родители улетели, а птенцы еще там, в норе.
С Владимиром Георгиевичем осторожно подходим к колонии тупиков. За пеструю раскраску этих птиц называют еще «морскими попугаями». Они очень нарядны!
Тупики роют норы в торфе. В гнездовую камеру у них один вход. Но встречались и сложные норы, с большим числом отнорков, несколькими выходами и гнездовыми камерами. Протяженность ходов в таких норах семь-восемь метров. В гнездовой камере тупик устраивает подстилку из сухой травы и откладывает только одно яйцо. Вылупившийся птенец остается в норе более 40 дней. Родители кормят его мелкой рыбой, а колонию покидают, когда он уже способен жить самостоятельно. Через некоторое время голодный птенец сам выходит из норы и направляется к морю. С родителями он больше не встречается.
Тупики — небоязливые птицы. Они пролетали в нескольких метрах от нас, садились на скалы и важно подходили к гнездам, что-то бормоча про себя. Забавные птицы.
Нам обещали показать лежбище редких морских зверей — серых тюленей. Довольно часто их видели на острове Варанухи. Мы подбирались к этим чутким животным с подветренной стороны.
У серого тюленя немало других названий: горбоносый, длинномордый, щетинистый, свиной. Поморы его называют тевяк, или жировец. Это довольно крупные морские животные: в длину более двух с половиной метров, а весит взрослый самец больше 300 килограммов. В отличие от других тюленей эти звери размножаются не весной, а в начале зимы. Самка приносит одного детеныша, который живет на берегу около месяца. После схода щенков на воду одни тюлени откочевывают до следующего сезона, другие держатся на островах круглый год. Основной их корм — рыба, моллюски, ракообразные.
На лежбище мы насчитали около трех десятков зверей, а всего на заповедных островах их обитает около пятисот.
Зрение у тюленей неважное. Мы же видели их очень хорошо. Оптика позволяла снимать с расстояния в несколько десятков метров. Позже удалось снять лежбище и с воды. Но тут шум мотора растревожил зверей: они стали поднимать головы, некоторые направились к воде. Мы быстро покинули это место — и лежбище успокоилось.
Заповедные острова находятся в арктической зоне. Не наведывается ли сюда хозяин Арктики — белый медведь? Постоянно эти самые крупные наземные хищники здесь не живут, но все же их встречают на островах. Бродят одиночные звери — их привлекают тюлени. Заплывают сюда и моржи. Для них тоже находится корм. В прибрежной зоне обилие моллюсков, различных рачков. Но лежбищ в заповедной зоне они не устраивают.
