– Ну так ты не плети, и все будет тихо-мирно.
– Ты соображай хоть немножко!
На возглас Кальдера отвлеклась от кружек с водой пара карлов; пришлось понизить голос. Скейл мог себе позволить терять терпение, Кальдер – нет.
– Нам нужно себя защитить. У нас всюду враги.
– Это верно. И есть еще один, о котором ты совсем ничего не сказал. Насколько я могу судить, самый опасный из всех.
Кальдер на секунду замер, прикидывая, кого не учел.
– Драный Союз! – Толстым пальцем Скейл указал через деревья на юг. – Крой с Ищейкой и сорок тысяч солдат! Те, против кого мы воюем! Во всяком случае, я.
– Это война Черного Доу, не моя.
Скейл медленно повел головой из стороны в сторону.
– А ты никогда не думал, что делать то, чего тебе велено, и есть на самом деле более легкий, дешевый и безопасный путь?
– Думал, но решил иначе. Нам нужно…
– Послушай сюда. – Скейл подошел и посмотрел Кальдеру в глаза. – Предстоит битва, и надо сражаться. Ты понимаешь? Это Север. И сражаться необходимо.
– Скейл…
– Из нас двоих умом вышел ты. Ты несравненно умнее меня, это всем известно. Видят мертвые, это известно и мне.
Он подался еще ближе.
– Но люди за одним умом не пойдут. Им подавай еще и силу. Их уважение надо завоевать.
– Гм, – Кальдер поежился под жесткими, испытующими взглядами солдат. – Ну а, скажем, разжиться им у тебя я не могу?
– Когда-нибудь я отсюда уйду. Сгину в одночасье. И тогда тебе потребуется свое уважение, собственное. Нет необходимости ходить ради этого по пояс в крови. Надо просто разделять с людьми их нужду, лишения и опасность.
Кальдер жиденько улыбнулся.
– Как раз опасность меня и пугает.
Впрочем, нужда с лишениями, если честно, тоже не вызывали у него восторга.
– А вообще страх – это хорошо.
Легко говорить это тому, у кого череп настолько чугунный, что страх туда не проникает.
– Отец наш боялся всю жизнь, все дни напролет. Это держало его в ладу. То есть начеку.
Скейл взял Кальдера за плечо так, что противиться было бесполезно, и повернул лицом к югу. Меж стволами деревьев на краю леса виднелись длинные клинья полей – золотистые, зеленые; коричневые там, где поля стоят под паром. Слева вдалеке маячила западная шпора Героев. Поверху торчал Палец Скарлинга, а у подножия панораму под углом разрезал серый отрезок дороги.
– Этот тракт ведет к Старому мосту, – сказал Скейл. – Доу угодно, чтобы мы его взяли.
– Чтобы ты его взял.
– Чтобы мы. Он едва защищен. Щит у тебя есть?
– Нет.
Равно как и желания отправиться туда, где он может понадобиться.
