Но и этот сарай, и трава, и вообще вся деревня были так последовательны, реальны и тверды, что, никак не походили на плоды галлюцинаций.
В фильмах в подобных случаях герой случайно натыкается на клочок газеты или видит даже всю газету целиком, и убеждается, что перенесся во времени. Тополь поискал глазами газету. Нет, никакой газеты не обнаружилось, что лишний раз подтверждало реальность происходящего. Во сне на глаза обязательно попалась бы газета. Как человек, находясь внутри кошмара, открывает дверь в комнату и боится, что сейчас увидит своего двойника… и, конечно же, видит его. Но теперь Тополь хотел видеть газетный клочок — и не видел ничего, кроме навозной кучи, сладко вонявшей неподалеку. Что совершенно логично: от свиней ведь всегда много навоза. А сами свиньи хрюкают в сарае. И куча воняет. Все совершенно явственно, и никакой это не сон.
Чтобы еще раз перепроверить свои предположения, Тополь вышел на окраину деревни. У все так же черневшего вдали леса не сверкало никаких Электр, не ухали в ночи мутанты. Да, теперь он не в Зоне. Мелькнула даже мысль: в друг это такая награда ему за все мытарства — поселиться в мирной глуши и не искать больше счастья в жизни до конца дней своих? Трезвым умом, это выглядело довольно нелепо, но факт налицо — сталкер оказался внутри совершенно обычной и мирной жизни, которую не видел уже несколько лет. И можно прогуляться хоть вон до того дерева и нисколько не опасаться за собственную шкуру, не оглядываться, дабы предупредить удар со спины, не прощупывать дорогу детекторами, не вслушиваться напряженно в кромешную мглу… И автомат можно забросить куда подальше. Впрочем, лучше зарыть: в мирные времена за оружие срок дают.
Но что-то все равно подсказывало: автомат зарывать еще ой как рано. Свербило внутри: ты здесь только гость и скоро снова окажешься в Зоне. Но, глядя на покой вокруг, вслушиваясь в тишину и чувствуя безопасность, совершенно не хотелось возвращаться даже в самое спокойное место Зоны. Захотелось нормально зажить, просыпаться в обычной постели, а не на линялой тряпке поверх жестких досок; съесть горячую пищу из белой тарелки, а не кромсать зубами батон колбасы, или с ножа — кусок тушенки; выпить стопку прозрачной холодной водки и обстоятельно закусить маринованным грибком, а не давиться прямо из бутылки теплым пойлом; просто посидеть на лавочке под освещенными окнами дома, а не сжимая приклад автомата у костра, вокруг которого на все стороны — черная неизвестность опасной ночи…
