Словом, невыносимо возжелалось человеческой жизни, а не полуволчьего существования. И Тополь побрел обратно в деревню, хотя ясно понимал: чужаку ни в одном месте не рады. Снова посидел у знакомого сарая. Странно было видеть его целым… а еще недавно вот на этом самом месте стоял Митин… или будет стоять, через много лет. Впрочем, если ему суждено вернуться, надо хотя бы нормальной воды набрать. А фляжки все там остались, когда дождевую воду набирали. Тополь посмотрел на то место, где стояли фляжки, тех, конечно же, не оказалось. У дома он отыскал пустую бутылку из-под лимонада (полуовальная этикетка — так вот какие были в то время) и постучал в освещенное окно. В проеме рамы возникло мужское лицо.
— Хозяин, дай воды набрать, — сказал Тополь.
— Ты кто таков? — донеслось из распахнутой форточки.
— Да я тут проходом, пить вот хочу, а воды нигде нет. Наберу в бутылку воды — и дальше пойду.
— Вот и иди, куда шел.
— Да ладно, дай воды человеку, — послышался негромкий женский голос.
— Хорошо, сувай свою тару в форточку, наберу.
«А еще хвастались всегда, что гостеприимными и простыми людьми были», — подумал Тополь, но бутылку в форточку просунул. Через некоторое время бутылка вернулась назад, мокрая, до краев наполненная водой.
— Все, иди себе дальше.
И форточка захлопнулась.
Тополь жадно напился чистой воды. Думать сразу стало легче. Конечно, посреди ночи ни один хозяин к себе в дом не пустит. Нужно как-то действовать днем. Или…
Его будто молнией шарахнуло. Ну конечно же! ведь сейчас нет никакого Зазеркалья, нет аномалий. Значит, можно вполне спокойно выбраться из этого проклятого места, а потом, если и забросит в Зону, то будет он уже по ту сторону Зазеркалья. И как сразу до такого не додумался?
Он закинул за спину автомат и стремительно пошел вперед. Иногда даже переходил на бег, чтобы успеть выйти в «нормальное место» — как сам для себя определил. Казалось, вот-вот вокруг опять появится Зона — и тогда нового шанса может не случиться.
Пошел он в том же направлении, в котором двигались днем, и пока все выглядело вполне обнадеживающе. Никаких странных шаров, никаких аномалий или рыка мутантов. Скоро в ночи за спиной скрылась и деревня. Он вышел на твердую грунтовку, зашагалось еще бодрее.
«Так вот оно как все тогда было, — думал, оглядываясь вокруг, — интересно б взглянуть на на наш Кордон… Или на Станции побывать, пока там не шарахнуло».
От последнего, впрочем, Тополь отказался сразу: а вдруг выбросит обратно как раз в тот самый момент, когда будет удовлетворять свое любопытство, осматривая достопримечательности АЭС… Страшно интересно будет тогда жариться в ласковых рентгеновских лучах и нежиться в аномалии.
