С грохотом отодвинув стул, Ромка кинулся наверх. Но кирпичей в их с Артемом комнате не оказалось, а пол сверкал первозданной чистотой.
– Теть Нин! – истошно завопил он, подбежав к лесенке. – Это вы наши кирпичи убрали? Зачем?!
Нина Сергеевна с недовольным лицом вышла в гостиную.
– Как это – зачем? Не понимаю, зачем вы натаскали их в комнату, – возмутилась она и покачала головой. – А я-то надеялась, что детки за год повзрослели, а они все такие же. Ну какой нормальный человек сор в дом носит?
– Это очень, очень важные кирпичи! Вам этого не понять! – воскликнул Ромка и осведомился: – Там еще газетка была. Ее вы куда дели?
– С грязным пакетом на мусорку отнесла. Да ручки по дороге оторвались, кирпичи рассыпались, еще и в гостиной пришлось пол затирать. – Нина Сергеевна вздохнула и повторила: – Как малые дети, ей-богу.
Не собираясь оправдываться, Ромка помчался на улицу к мусорным контейнерам. Их было четыре, и каждый доверху наполнен всякой дрянью. Будто назло ему вся округа поспешила избавиться от своих отходов, и как понять, в недрах какого ящика находится пакет с кирпичами и газетой? Ромка сбегал назад узнать, куда именно выбросила пакет Нина Сергеевна, но она этого не помнила. Ничего не оставалось делать, как приступить к раскопкам.
Ромка взял палку и, оглянувшись, принялся ковырять мусор в первом контейнере. Услышав чьи-то шаги, отскочил в сторону. Мимо прошла незнакомая женщина. Спустя несколько минут спрятался снова: протопали двое знакомых ребят. Потом подумал, что если при каждом встречном нырять в кусты, то пакет сроду не отыщется, и стал разгребать отбросы, невзирая на прохожих.
И когда в начале улицы показалась велосипедистка, свое занятие юный сыщик не прекратил. Светленькая девушка-почтальон на этот раз была без привычного красного рюкзака. Не снижая скорости, она пронеслась мимо. А Ромке вскоре повезло, и он вернулся в дом, размахивая, как флагом, старой газетой.
– Этому «Труду» пять лет, – объявил он. – Значит, и баул был спрятан столько же лет тому назад.
Ромка расстелил газету на полу, направил на нее свет и стал водить пальцем по заголовкам. Друзья присели рядом. Лешка первая увидела маленькую заметку.
– Глядите, про аммониты!
– Где? – сощурился брат.
Она указала на колонку «Новости культуры» и прочла: «Большим успехом у парижан пользуется выставка ископаемых морских моллюсков – аммонитов, древнейших членистоногих – трилобитов и других уникальных образцов, представленных музеем Палеонтологического института РАН. Среди экспонатов преобладают…»
