– Никто не знал, кроме нас. Ты ж не велел никому говорить, – сказала Лешка. – Мы всем только кусок бивня показали.
– Бивень… Бивень… А где он, кстати, мой бивень?
– У Маргариты Павловны остался. Мы на пожар тогда убежали и о нем забыли, – напомнил Артем.
– Ну, а так как он – тоже палеонтологическая редкость, то его спрятали в тайник вместе с ракушками, просто он в баул не поместился. Значит, увидев бивень, кто-то понял, что мы нашли аммониты. Так, а кто видел этот кусок бивня?
– Маргарита Павловна, Жан-Жак, Петр Иванович и Валера, – добросовестно перечислила Лешка.
– Значит, пишем: «Валера», потому что в остальных мы не сомневаемся. Так?
– Ну, допустим, – кивнул Артем. – Я и сам так же подумал.
– Но тогда, выходит, у нас всего один подозреваемый! – воскликнула Лешка, на что ее брат ответил:
– Разве плохо, что один? К тому же к нему можно приплюсовать его жену. Он мог ей рассказать о нашей находке.
– И Надежду, – сказал Артем. – Она приходила к Маргарите Павловне после того, как мы ушли.
– Надежду? – С этим предположением Лешка категорически не согласилась. – Ну уж нет, это не она. Сам посуди, если она побывала в погребе накануне вечером, то зачем бы ей снова лезть туда утром? Кстати, во время пожара она была у себя дома, стиркой занималась. И вообще она не преступница, потому что хорошая, и Маргарита Павловна ее еще маленькой помнит.
– Я все равно ее запишу, – непреклонно ответил Ромка. – Но сначала мы должны узнать, где были Валера и его жена, когда мы сажали Веньку на электричку.
– Как ты это узнаешь? Можно подумать, они тебе скажут. – Лешка дотронулась до руки брата: – А что, если рассказать обо всем Петру Ивановичу или Алексею, внуку его? Он ведь в полиции работает.
– А вот это ни к чему, – замотал головой юный сыщик. – Да и будет ли Алексей этим заниматься? Передаст дело кому-нибудь еще, вот и все. Да и как мы докажем, что нашли ценные раковины? Как жаль, что у нас ни одной не осталось!
Лешка вдруг вскочила:
– Одна есть, она у меня, сейчас принесу.
Охваченная страхом за Венечку, она совсем забыла о похожем на ежика аммоните, который остался у нее в комнате. И хорошо, что забыла. Полюбовавшись на сверкающий золотыми звездочками срез, она протянула раковину-ежика Ромке. Брат оглядел аммонит со всех сторон, выковырял застрявший в шипах-колючках малюсенький клочок газеты, но не выбросил его, а повертел в руках и в досаде стукнул себя кулаком по лбу:
– Стойте-ка! Ведь по газете можно определить, сколько лет баул пролежал в тайнике! И почему я раньше этого не сделал?
