Мэннерс на заднем дворе мастерской занимался покраской автомобиля. В правой руке он держал краскораспылитель, на нем были темные очки. Краска мелким облачком вырывалась из распылителя и ложилась на борт машины, покрывая его в черный цвет. Детективы подошли к нему, держа в руках револьверы, Мэннерс взглянул на них, задумался в нерешительности на секунду, затем продолжил заниматься своим делом. Своим видом он показывал, что ему нечего бояться и нечего скрывать. Пусть тут хоть целый полк полицейских разгуливает с пушками наготове, он будет неспешно выполнять свою работу. Браун первым нарушил тишину — он уже один раз виделся с Мэннерсом.
— Ну, привет, мистер Мэннерс, — сказал он как-то по-житейски.
Мэннерс выключил пульверизатор, сдвинул очки на лоб и, прищурившись, уставился на полицейских.
— Ну, привет, — сказал он. — Я вас как-то сразу не признал. — Он ничего не сказал о револьверах в их руках, хотя не заметить их было нельзя.
— Вы всегда носите темные очки от солнца, когда работаете? — по-будничному спросил Браун.
— Иногда ношу. Но не всегда.
— А зачем?
— Ну, знаете. Иногда эта краска разлетается в разные стороны. Когда покраска небольшая — я особо не переживаю, очки не надеваю. Но если работы много, я обычно надеваю очки. — Он усмехнулся. — Вы даже себе не представляете, как они сокращают износ слизистой оболочки глаз.
— Ага, — приветливо спросил Карелла. — А на улице вы тоже носите темные очки?
— Ну, конечно, — ответил Мэннерс.
— А 13-го октября в пятницу вы тоже были в темных очках? — мирным тоном спросил Карелла.
— Ха, ну вы и спросили. Да разве упомнишь? Когда вы сказали?
— В середине прошлого месяца, — тем же любезным голосом спросил Карелла.
— Возможно. Кто его знает? У нас ведь в прошлом месяце было много солнца, так? Наверное, носил. — Он сделал паузу. — А в чем дело?
— А как по-вашему, зачем мы сюда пришли, мистер Мэннерс?
Мэннерс пожал плечами.
— Откуда я знаю. Может, разыскиваете угнанные машины или еще чего-нибудь.
— Нет, попробуйте угадать еще раз, мистер Мэннерс, — сказал Браун.
— Хе, да не знаю я.
— Мы считаем, что вы — убийца, мистер Мэннерс, — сказал Карелла.
— Вот даже как?
— Да, мы полагаем, что вы вошли в магазин на Калвер-авеню вечером…
И тут Клинг прервал вопрос Кареллы. Он неожиданно вышел вперед, оставив за спиной Брауна и Кареллу, схватил Мэннерса за комбинезон и со всей силы бросил его спиной на борт машины.
— Ну, выкладывай! — крикнул Клинг.
— Что выкладывать? Отпустите…
