Что бы подумал Верховный Главнокомандующий, ежели бы на заседание Генерального штаба адмирал с Тихоокеанского флота заявился бы в тельнике, а отвечающий за стратегическую авиацию забыл бы отстегнуть использованный парашют!
Так вот, на этом рауте без комплексов господствовали произвольные моды и пренебрежительные тенденции.
От гонористых смокингов до прожженных кислотами халатов.
Не наблюдалось только нудистов.
– Это что – бал-маскарад? – спросил я увлеченную поеданием сырного канапе Нинель Осиповну. – Или ученый карнавал?
– Глупышка… Здесь встречают не по одежке и провожают не по должности и не по званию… Критерии в нашей среде другие… Каждый знает себе цену…
– А я насколько потяну?
– На рубль, – сказала тихо доцентша.
– На два! – прокричали за моей спиной знакомые голоса.
Обернувшись, я увидел знакомых ранних бегунов.
Конечно, на высоком не было зеленого трико с красными яблоками, а на коротыше – красного с зелеными, но их вельветовые лапсердаки с никелированными пуговицами выглядели комично.
– Племянник вышел из леса, – сказал высокий, хмуро лыбясь.
– Попил молока – и влез, – добавил коротыш.
– Слез – и снова попил, – закончил длинный.
И апологеты утренней трусцы отвалили в развязной манере спортивной ходьбы на пятьдесят километров.
– Да! – вскричала Нинель Осиповна, разворачивая меня вокруг оси на сто восемьдесят фуршетных градусов. – Познакомься: Василий Васильевич.
Я надлежащим образом, без усилий дополнительных мышц, пожал руку тщедушному бородачу в ориентальной рубашке навыпуск.
– Муж Оленьки!
Нинель Осиповна внесла полную ясность.
– О-лень-ки!
Повторила, змея, громко и по слогам, как дефективному.
– У вас замечательная супруга.
Не о погоде же заводить речь.
– Я в курсе.
– И стреляете вы из арбалета прилично.
– Я в курсе.
У бородача оказался урезанный словарь.
– Канапе чрезвычайно удачные.
– Я в курсе!
Василий Васильевич отчалил.
Доцентша взяла меня за локоть.
– А вон доктор физико-математических наук Скудаев.
– Катерины не вижу.
– Она из-за гордости не посещает наши мероприятия.
Я вдруг забыл и про канапе, и про воланы с икрой, и даже про крабовые тарталетки.
– Нинель, ты не вспомнила, на кого похож Ванюша?
– Нет… Что-то вызывает ассоциативный ряд, но без фиксации.
– А ты присмотрись… Может, здесь среди присутствующих обнаружишь ключевое звено.
Нинель Осиповна, не забывая продолжить опробование раутных угощений, принялась бесцеремонно разглядывать окружающих.
– Ба!
Я понял: доцентша кого-то узнала.
