Одним из важных направлений деятельности предприятия является создание систем дозаправки топливом самолетов в полете.
Разработанный в середине 50-х гг. на заводе комплексный агрегат заправки (КАЗ) устанавливался на самолеты В.М. Мясищева М-4, имел производительность 2000 л/мин и предназначался для дозаправки самолетов стратегической авиации 3М и Ту-95, а затем и Ту-22, оборудованных приемниками топлива – стреляющей штангой ПТ-1. Важнейшая задача обеспечения необходимой дальности полетов стратегических бомбардировщиков была решена. Но эта система заправки с 47-метровым шлангом и конусом-датчиком на его конце массой 200 кг была непригодна для дозаправки самолетов фронтовой и истребительной авиации.
Поэтому в 1968 г. завод приступил к созданию унифицированного подвесного агрегата заправки (УПАЗ). Главной особенностью этого агрегата являлась его автономность – перекачивающий насос мощностью 150 кВт и турбина блока слежения работают от набегающего потока воздуха, а сам агрегат может устанавливаться через переходную балку на любой тип самолета. Заправляемые от УПАЗ самолеты оборудуются головками приемника топлива ГПТ-2.
В дальнейшем НПП «Звезда» был разработан агрегат большей производительности УПАЗ-1 с диаметром шланга 52 мм (у УПАЗа – 40 мм), который при скорости полета заправщика 600 км/ч обеспечивает производительность 2400 л/мин. Эти агрегаты, устанавливаемые на самолетах-заправщиках типа Ил-78 под крыльями обеспечивают заправку самолетов «Су» и «МиГ», а агрегат, размещенный в хвостовой части фюзеляжа – самолетов стратегической авиации Ту-95МС, Ту-160 и др.
В дальнейшем для увеличения темпа заправки самолетов стратегической авиации до 3000 л/мин был разработан подвесной агрегат ПАЗ-1М с модифицированным турбонасосным агрегатом, который может быть установлен в хвостовой части фюзеляжа Ил-78.
Российские самолеты типа МиГ-29 и Су-30, поставляемые на экспорт, по требованию заказчиков оборудуются унифицированной головкой приемника топлива типа ГПТ-2Э, которая позволяет заправляться как от танкеров Ил-78, так и от заправщиков западного производства.
По нашему мнению система заправки «шланг-конус» имеет гораздо большее преимущество по сравнению с жесткой штангой, т.к. для управления штангой необходим специальный оператор высокой квалификации, а разрабатываемая в настоящее время система автоматической стыковки конуса с головкой упростит эксплуатацию нашей системы. Кроме того, подвесные агрегаты позволяют превратить в заправщик практически любой самолет.
