- Эва! - дед насмешливо отозвался. - Нашел заботу! Правда на нашей стороне. Куда ж было Ивану Матвеевичу податься?
- Что-то не очень Рытов на правду прежде глядел, - отозвался задумчиво дядька Никола.
Однако вечером и он повеселел. Принялся рассказывать о вольной жизни, что ждет их на далеких землях, богатых и щедрых. О том теплом крае, куда теперь лежит их путь-дорога.
Точно завороженный слушал Тренька дядьку Николу.
Не заметил, как и уснул.
И снился Треньке сон удивительный: будто идет он по шелковому лугу, что лежит возле речки. А в реке не вода течет - молоко, густое, теплое.
И берег у той реки из меда золотого, ровно янтарь, и сладкого...
Глава 18
ЗАПОВЕДНЫЕ ГОДЫ
- Проснись, Тереня! Проснись! - теребит мамка за плечо Треньку.
Неохота ему с дивным сном расставаться.
- Да ну тебя, маманя... - бормочет.
А мать свое:
- Очнись хоть чуток! Уходим мы все...
Садится Тренька на полатях, глаза удивленно протирает.
- Куда, маманя?
- Всем, кроме детей малых, приказано идти в Осокино тотчас же. Мирон от барина прискакал, во дворе ждет. Сказывает, писцы царские велели.
- Я как же? - У Треньки сна и в помине нет.
- Дома побудешь. Тришку вон Настасья привела.
- Нет, - решительно возражает Тренька. - С вами пойду! - и с полатей прыгает.
- Ладно, - соглашается дядька Никола. И он, оказывается, в избе. Оставайся, Настасья, с дитятей. Обойдутся, чай, без тебя.
Хмуро ноябрьское утро. Дождь сеет. Под ногами чавкает грязь. Вязнут в грязи ноги, разъезжаются. Холодно, зябко Треньке. Позади, стражем конным, угрюмый холоп рытовский Мирон. На все вопросы у него ответ один: "Не ведаю!"
Пока до Осокина дошли, промок Тренька насквозь. Вода в лаптях хлюпает, за воротником ручейком холодным бежит. Разошелся дождь вовсю.
Урван, что за Тренькой увязался, тоже мокрый весь, будто в речке искупался.
В Осокине перед господским домам топчутся мужики и бабы, согнанные с убогих рытовских деревенек. Подле крыльца приказчик Трофим с ноги на ногу переминается. Как и у Мирона, на все у него один сказ:
- Знать ничего не знаю, православные. Потерпите.
Тревожатся крестьяне, переговариваются. Своим умом норовят дойти, зачем их собрали.
- Царю на военные дела деньги нужны. Вот и прислал людей, - сказал кто-то.
Здравой показалась мысль. Стали мужики головы ломать: сколько еще денег придется платить царю, а главное, где те деньги взять.
- А может, государь Иван Васильевич хочет долю крстьянскую облегчить и о том писцы объявлять будут? - какой-то мужичонка предположил.
