Пушкарь Собинка - Геомар Георгиевич Куликов

На книжной полке у меня стоит обломок глиняного горшка. Когда-то в этом горшке варили кашу или щи. А может, и то и другое по очереди.

Горшок очень старый. Неведомый мастер вылепил его лет семьсот пятьдесят назад. В ту пору в домах не только не было электричества или, скажем, телевизора. Тогда Христофор Колумб еще не открыл для европейцев Америку и географическая карта мира имела странный и непривычный для нас вид — сразу без двух Америк: Северной и Южной.

Да что там! Это было до знаменитого кругосветного путешествия Фернана Магеллана, и многие люди тогда верили, что Земля плоская, как тарелка, и покоится на трёх китах.

Вот как это было давно!

Обломок горшка попал ко мне случайно.

Есть удивительное место на реке Оке. В нём древнейшая история Земли раскрыта как в учебнике, даже лучше. В учебнике окаменевшие животные и растения изображены на картинках. А здесь они рассыпаны по всему берегу. Собирай, не ленись!

За этими окаменелостями мы с приятелем и поехали однажды.

Соседский мальчишка Валерка упросил взять его с собой.

После четырёх часов езды на машине добрались до места. И у нас прямо-таки глаза разбежались. Точно не миллионы лет назад, а вчера здесь плескалось море и выкинуло на берег свои сокровища. Чего тут только не было! Иные спиральные раковины достигали без малого размеров автомобильного колеса.

Однако на Валерку окаменелости большого впечатления не произвели. Вскоре и вовсе наскучили. Он принялся карабкаться по крутым склонам оврагов, которыми был изрезан высокий берег реки.

— В атаку! — кричал Валерка, размахивая кривой палкой, изображавшей саблю. — Вперёд, на штурм вражеской крепости!

И кубарем летел вниз. Утром прошёл дождь, и земля была скользкой.

— Осторожнее! — кричали в свою очередь мы. — Ноги переломаешь!

— Они у меня крепкие! — храбро отвечал Валерка.

Вдруг из оврага раздался его удивлённый возглас:

— Идите скорее сюда! Я горшок нашёл. Под землёй!

Мы с приятелем, дойдя до места Валеркиной находки, переглянулись. По всему оврагу, примерно на одинаковой глубине, тянулся чёрный слой гари.

В высоком ясном небе заливались жаворонки. Внизу неторопливо текла река. Прямо перед нами лежало поле. Тихое, ровное, по краям чуть всхолмлённое.

Валерка растерянно поглядел сначала на чистое поле, потом на горшок, извлечённый из-под земли.

— Как он туда попал?

— Ты в каком классе учишься? — спросил мой приятель.

— В пятый перешёл, — с гордостью сказал Валерка. — А что?