Смотрит Тренька и себе боится поверить: не на зверя лает Урван.
Хвостом машет, да и клыков не скалит.
- Тихо, Урван! - крикнул.
И тогда услышали все: стукнули, заскрипели ворота. Скатился Тренька с полатей и как был босиком - на волю.
А там три человека в темноте. И голос дядьки Николы:
- Поосторожней, Митя. Забор впотьмах не задень.
Никогда прежде Тренька так счастлив не был, как в этот вечер!
Удачной оказалась поездка. На Тренькины горячие расспросы дядька Никола из-за пазухи крепкий полотняный мешочек достал, веревочку, коей мешочек завязан был, распустил, и потекла на стол струйка серебряных чешуек-денежек, каждая не более Тренькиного ногтя.
- Вот они, Тереня, нынешние-то деньги, что за твои гривны дадены.
И то лишь малая их часть.
Глядит Тренька завороженно на кучку ясного, светлого серебра, а дядька Никола весело:
- Не верил я, Тереня, в чудеса, да, видать, иногда случаются. Кабы не вы с Урваном, никогда бы не уйти нам от Рытова. А теперь воля-вольная впереди. До Юрьева-то дня всего неделя осталась!
Словно в сказке или во сне прошел тот вечер. Треньке - уважение и честь великая. Урвану - милость, в избе на ночь был оставлен. И дед тому ничуть не противился. Впервой без враждебности на пса поглядел, хотя и укорил:
- Л людей, псина неразумная, грызть все-таки не след.
При известии о том, что пожаловали на рытовские земли царевы писцы, встревожился дядька Никола. Дед успокоил:
-- На памяти моей не впервой царь велит земли описывать. Должно, для счету: какому помещику что в казну платить надобно.
Дядька Никола тряхнул озорно головой:
- Может, и к лучшему. Нее, глядишь, при царевых-то людях Рытову менее воли будет свой норов показывать.
Утром все мужики, включая самого младшего, Треньку, отправились в рытонское имение Осокино.
По пути продолжали судить да рядить, как быть с Митькой. Тотчас из рытовской кабалы вызволять али сначала самим волю получить, а потом уж к Рытову и с Митькой приступиться. Решено было - перед самой усадьбой судьбу не испытывать и прежде одно дело сделать, а тогда приниматься за другое.
У Треньки своя забота:
- Урвана тоже выкупить надобно!
Дядька Никола успокоил:
- За хромого пса Рытов держаться не будет, отдаст. Только ты уж погоди малость.
Приказчик Трофим крестьянам приметно обрадовался: видать, тревога одолевала, как бы и впрямь не сгинули господские работники. Расспрашивать принялся: ладно ли съездили, по какой цене хлеб отдали, много ли денег выручили, а то-де барин об оброке спрашивал многократно.
