В межгосударственных отношениях, в том числе и в военной сфере, царила полная неразбериха: уже был и не единый Союз, но еще и не вполне независимые новые государства. На только что созданные Вооруженные силы (ВС) этих стран сверху накладывалась «прослойка» из ряда структур, перекочевавших из общесоюзных прямо в СНГ. Например, кроме командующих ВВС Украины и России, существовала должность командующего ВВС СНГ, а ряд частей Дальней авиации украинских ВВС входил в состав стратегических сил Вооруженных сил СНГ.
В воинские соединения, части и подразделения шли телеграммы от Генерального штаба и МО Украины с требованиями принять присягу на верность украинскому народу. В то же время командующий Объединенными ВС СНГ требовал принять присягу на верность народам СНГ. Большинство военных к обеим инициативам относилось с непониманием: как можно еще раз кому-то присягать?
Не удивительно, что в такой обстановке скандал следовал за скандалом. Так, в начале февраля 1992 г. генерал П.С. Дейнекин проинформировал украинскую сторону о намерении проинспектировать украинские авиационные части, входившие в состав стратегических сил ВС СНГ. Однако из Киева пришел запрет на такую инспекцию, а сам приезд генерала был назван «нецелесообразным». В ответ на это командующий ВС СНГ маршал Е.И. Шапошников резко раскритиковал политику Украины. В конце концов, инспекция началась. По свидетельству очевидцев, Дейнекин пытался склонить экипажи украинских дальних бомбардировщиков к перелету на аэродромы России, но этому воспрепятствовало военное руководство Украины, как высшее, так и на местах, а также… ЗСУ-24 и топливозаправщики, выведенные на ВПП. Но это были только цветочки.
Гром грянул 12 февраля, когда 6 Су-24 из Староконстантинова были перегнаны на российский аэродром Шаталово. Угон произошел накануне встречи первых лиц СНГ, где в числе прочих собирались решать судьбу Вооруженных сил СНГ. Накануне встречи Президент Украины Л.М. Кравчук сказал: «Содружеству независимых государств я отвожу месяц. За это время все окончательно прояснится». Другой высокопоставленный чиновник сказал: «СНГ – это механизм мирного бракоразводного процесса бывших республик СССР».
А началась история с угоном, по воспоминаниям непосредственных участников, немного раньше -в самом начале 1992 г., когда в полк прибыли представители руководства украинских ВВС, агитировавшие за принятие присяги на верность Украине. Как вспоминают очевидцы, «разговора особо не получилось, командир и основная часть были настроены отрицательно (т.к. появилась реальная возможность уехать служить домой, всем желающим командир дал по 10 суток и отпустил за отношениями…). И в процессе полемики наш командир, чистокровный донской казак Малейчук В. П., сказал, что если нас будут доставать, то мы всем полком улетим в Россию…».
