В наступившей тишине негромкий голос Брайана прозвучал очень звонко:
- В клубе "Рикко" сегодня дискотека. "Хоулерсы" выступать должны.
После некоторого раздумья Лорна ответила:
- Я бы с удовольствием, но у меня дела по дому... Может позже... - её голос повеселел. - Мамочка, можно мне пойти с Брайаном? Он предлагает сводить меня в клуб "Рикко".
Бетт глубоко затянулась.
- Ты же сама сказала, что у тебя дела по дому, - сказала она ровным, почти безжизненным голосом. - К тому же твоему папе вряд ли понравится, если ты туда пойдешь.
- Что вы, миссис Хиггинс, там все очень прилично, - вставил Брайан Болтон. Юноша стоял у камина, светлый чуб свисал, почти закрывая высокий лоб. - Там все сидят у стены и слушают музыку. Сначала народные песни, потом религиозные и лишь затем выходят "Хоулерсы." Все чин-чином. Последние слова Брайан произнес с особым ударением. Вдруг его лицо прояснилось. - Может, и вы с нами пойдете? - предложил он. - Вам понравится, вот увидите.
Прямо на глазах Дженни её кузина преобразилась: вместо неё на диване возникла юная девочка - девочка, которой отчаянно хочется принять приглашение высокого стройного юноши, но она кокетничает и ломается. Все это выглядело со стороны настолько очевидно, что поневоле вызывало жалость.
- О, ну что ты, да зачем я вам там? Скажут еще: "вот, и мамаша притащилась".
Бетт вдруг прыснула и заливисто засмеялась - получилось нечто среднее между хохотом и хихиканьем.
- Не говорите глупости! - Брайан пригнулся поближе к Бетт. - Никто даже не заподозрит, что вы её мать. - Он метнул быстрый взгляд на Лорну, стоявшую посреди гостиной. - Вы с ней даже не сестры, а почти двойняшки. Ну же, что скажете?
Словно притягиваемая невидимой веревочкой, Бетт вдруг соскользнула на краешек дивана и, придвинувшись почти вплотную к юноше, промолвила:
- Нет, нет, это совершенно исключено. К тому же именно сегодня вечером я на телефоне дежурю. Кухарка наша в седьмом часу уходит, а я осталась без горничной.
И она украдкой покосилась на Дженни.
Дженни, потупив взор, смотрела на свои руки, бессильно возлежавшие на коленях. Она прекрасно понимала, что Бетт, если не пойдет в клуб сама, не пустит туда и Лорну; тем не менее Дженни мучилась сомнениями, а не будет ли так лучше? Не испортит ли Бетт, навязывая дочери и Брайану свои показные юность и задор, то хрупкое чувство, которое зарождалось между молодыми людьми? Словно со стороны она услышала свой голос:
