- Мне никуда идти не нужно, поэтому я сама посижу на телефоне.
- Правда, Дженни? О, мне право же неловко тебя просить.
- Почему? - не удержалась Дженни. - Как будто мне это впервой?
- Да, да, конечно, но... Впрочем, ладно - дареному коню в зубы не смотрят. Спасибо тебе преогромное, Дженни. Я тогда пойду соберусь. В котором часу начало? - спросила она Брайана.
- В семь, но нужно прийти пораньше, чтобы места занять; народу там всегда столько - яблоку упасть негде. - Брайан приосанился и поправил галстук. Он выглядел довольным, словно достиг, чего добивался.
- Дайте мне десять минут, - рассмеялась Бетт, глядя в упор на юношу. Дженни быстро взглянула на Лорну, склонившуюся над проигрывателем. Во время всей этой сцены девочка молчала, и лишь когда её мать, покидая гостиную, весело произнесла: "Ступай же, милая, переоденься", ответила:
- Я уже готова, ма. Мне только пальто и шляпку надеть осталось.
Бетт остановилась как вкопанная; можно было подумать, что Лорна сказала: "Мой лучший наряд - молодость". Голос Бетт прозвучал резко, как щелчок:
- Не валяй дурака! Не можешь же ты идти на танцы в таком шмотье!
И она негодующе указала на плиссированную юбку и толстый свитер дочери.
- Я пойду так, ма.
- Как хочешь! - ощетинилась Бетт. - Если хочешь выглядеть неряхой, то это твое личное дело.
И, быстро повернувшись, вышла в холл.
Брайан, хотя и смотрел уже на Лорну, подойти к ней не пытался. Дженни никак не могла решить, нравится он ей или нет. Все-таки разница в годах у них великовата, подумала она. Слишком взрослый юноша. Она предпочла бы, чтобы Лорна дружила со сверстником.
- Вы работаете в Фелберне? - спросила она, чтобы поддержать разговор.
- Да, у Бойса. А заодно и колледж посещаю, - он кивнул в сторону Технического колледжа на площади.
- Инженером, наверное, стать хотите?
- Надеюсь.
Тем временем Лорна, в свою очередь, приблизилась к камину. Поставив ножку на решетку, девочка стала легонько притоптывать - верный признак того, что была расстроена. Должно быть, и юноша это заметил; повернувшись к ней, он промолвил:
- А мне нравится, как ты одета. По-моему, очень даже красиво.
Лорна метнула на него подозрительный взгляд.
- Ну что ты... - голос её, всегда звонкий, как птичий щебет, показался Дженни необычно безжизненным.
- И цвет тебе идет, - настаивал Брайан. - Золотисто-коричневое тебе вообще к лицу. Правда ведь? - обратился он за поддержкой к Дженни.
- Да, конечно, - улыбнулась Дженни. - Хорошеньким вообще все идет.
