Отличные скоростные характеристики «Веги» привлекли внимание компании, и дело дошло даже до проектирования, но тут началось… Летчики «почтовиков» потребовали от конструкторов сдвинуть кабину пилота назад, за пассажирский салон (хотя исходно обзор был куда лучше). Следом за этим, чтобы теперь уже обеспечить нормальный обзор вперед, пришлось поднять крыло над фюзеляжем, превратив самолет в парасоль. Мотор использовали P &W Wasp в 410 л.с. (позже – 525-сильный P &W Hornet).
В салоне размещались либо грузы/почта весом до 454 кг, либо 4 пассажира. Салон имел по три окна на каждый борт, а пилот сидел в открытой кабине. Цена составляла 19885 USD с мотором «Уосп» и 21250 $ с «Хорнетом».
Первый «Эйр Экспресс» (сер. № 5, борт 4897) заложили еще в конце 1927 г. в голливудском гараже, но закончили уже на заводе в Бербанке в апреле 1928 г. В том же апреле «Экспресс» облетали, причем минимум один вылет сделал сам Чарльз Линдберг.
Отношения с WAE закончились быстро и неожиданно. Случился классический «первый блин – комом». В первом же рейсе (Солт-Лейк-Сити-Лас-Вегас) пилот на посадке крепко «приложил» машину об бетонную ВПП. Аэроплан отвезли обратно в Бербанк для ремонта, но WAE напрочь охладела к «Эйр Экспрессу», предпочтя Fokker F.32.
Конфуз с почтовиками не отразился на репутации фирмы, а даже наоборот. Все семь построенных «Экспрессов» (восьмой получил регистрацию, но так и не был достроен) стали жить своей, иногда очень бурной жизнью. Возьмем хотя бы борт 7955 (все тот же сер. № 5), восстановленный после аварии, а перед выставкой в Нью-Йорке впервые снабженный кольцевым капотом NACA. Временно пилотом на самолет назначили капитана Фрэнка Хоукса (Frank Hawks) и, как оказалось, не прогадали. Хоукс, фанатик своего дела, верил в рекордные способности «Экспресса» и при поддержке сотрудников «Локхида» стал готовить аэроплан к побитию трансамериканского рекорда самолета Yankee Doodle («Локхид» бьет «Локхид»!). И снова – малая емкость бака, и снова – 5-галлонные канистры в салоне, и снова – ручной насос. Только вместо миллионера орудовал один из механиков фирмы «Локхид». Все вышло как нельзя лучше: 4-5 февраля 1929 г. маршрут Лос-Анджелес – Нью-Йорк был пройден за 18 ч 22 мин (рекорд Такера был улучшен на 36 мин). Далее самолет перекупила компания Texaco, и он по-прежнему летал «на рекорды», пережил смену двух (!!!) фюзеляжей и был, в конце концов, разбит в январе 1931 г. во Флориде, когда на взлете Хоукс «уронил» машину на стоянку самолетов. К счастью, все остались живы.
