«Локхид» мертва. Да здравствует «Локхид»!
В жизни всегда есть место невзгодам. В том же, 1928 г., во второй раз и уже окончательно с фирмы ушел, чтобы основать свою компанию, Джон Нортроп. Теперь главным инженером стал Джерард Валти (Gerard Vultee). Расхождения Нортропа с акционерами фирмы о стратегии развития были существенны. Джон считал, что будущее – за цельнометаллическим самолетом, а остальные хозяева крепко держались за деревянную «Вегу». Так и разошлись. В июле 1929 г. владелец 51% акций Килер продал 87% своих активов Детройтской авиакомпании. При этом уже хорошо раскрученная торговая марка «Локхид» была сохранена. Новая метла стала мести по-новому, и теперь пришел черед уйти самому Аллану Локхиду. Фирма продолжала строить «Веги» и параллельно налаживала выпуск Lockheed 8 Sirius.
Последней модификацией «Веги» стал DL-1, имевший цельнометаллический фюзеляж, и его варианты:
– DL-1 Special – построенный для гонки Мак-Робертсона (см. статью в «АиВ», № 2’ 2012 г.) варианте мотором P amp;WWasp С в 420 л.с. Единственный экземпляр передан Великобритании (G-ABGK), а потом – Австралии (V-HUVK);
– DL-1В – количество мест увеличено до семи. Построено 4 экземпляра;
– DL-1 отличался от предыдущего варианта мотором P amp;W Wasp SC в 450 л.с. Построили два экземпляра;
– Y1C-17 представлял собой DL-1 для Авиационного корпуса США. На то время – самый скорый самолет в армии (355 км/ч). Вначале он имел «короткий» киль, позже замененный на увеличенный.
Но тут грянула «великая депрессия», и Detroit Aircraft стала дышать на ладан. В 1932 г. группа инвесторов во главе с Робертом Гроссом (Robert Gross) за 40000 USD приобрела «Локхид». Аллана Локхида уговорили вернуться фирму консультантом. Компания получила лаконичное название Lockheed Company.
Но время «Веги» уже ушло. Гросс четко дал понять, что для конкуренции с «Боингом» и «Дугласом» нужно иметь качественно новый, двухмоторный самолет. В феврале 1934 г. в воздух поднялась цельнометаллическая «Электра», очень удачная машина и надежный «извозчик». Но это уже совсем другая тема.
Что можно сказать в заключение о семействе самолетов, объединенных общим наименованием «Вега»? В процессе эволюции на них поменялось практически все: моторы, фюзеляжи, оборудование. В конце концов из деревянного самолет стал почти металлическим. На «Веге» была заложена конструкторская школа «Локхид». Без «Веги» не было бы всемирно известных «Лайтнинга» и «Геркулеса», U-2 и SR-71, «Гэлакси» и F-117. «Вега» стала первой звездой, которая зажглась в созвездии «Локхид», и ее свет не померк до сих пор.
