Несмотря на то что он старался поддерживать со всеми ровные отношения, подчиненные его не любили и за глаза прозвали Тампаксом.
Киноша поднялся в приемную, откуда немедленно был препровожден в кабинет начальника. Сумрачный и озабоченный Тампакс нервно прохаживался по ковровой дорожке. Киноша в нерешительности остановился возле двери, не зная, куда ему направиться.
— Майор, — кинулся к нему полковник, подхватил под руку и усадил на диван, стоящий возле окна, а сам сел рядом, — у меня для вас скверные новости. Нам предстоит очень серьезное расследование. В субботу среди бела дня был похищен сын известного банкира Александра Николаевича Арсеньева. Вот письмо, которое он получил по электронной почте в тот же вечер.
Шеф протянул Киноше листок бумаги, на котором майор прочитал следующее: «Сегодня днем мы похитили вашего сына Павла и сопровождавшую его гувернантку. Медальон, снятый с шеи вашего сына, и браслет гувернантки вы найдете в небольшом свертке, который мы перекинули в ваш двор через забор. Покуда вы ведете себя благоразумно и выполняете все наши требования, им ничего не угрожает. Прежде всего вы не должны ничего сообщать в милицию. В противном случае они оба умрут. Ждите нашего звонка. Мы позвоним вам в понедельник днем и сообщим свои условия и необходимые инструкции».
Киноша внимательно прочитал письмо, перечитал его еще раз и посмотрел на начальника, который вновь встал и продолжал нервно ходить по кабинету, куря сигарету.
— Вы представляете, каково сейчас Александру Николаевичу и его жене? Больше суток он размышлял, следует ли ему обратиться к нам. К счастью, его адвокат — он к тому же мой личный друг и друг Александра Николаевича — настоял на том, чтобы сообщить о своем горе мне. Рано утром мы с ним встретились, и он все рассказал. Ну а я… я немедленно связался с вами. Так что мы с вами — единственные посторонние люди, знающие об этом событии. Я считаю, что только вам могу доверить данное дело.
— Я оценил это, — кивнул майор. — А теперь я хотел бы узнать подробности похищения.
Начальник опустился на диван.
— Дело обстояло так, — горестно вздохнув, начал он. — Восьмилетний Павлик в сопровождении гувернантки и шофера по субботам посещает занятия музыкой, карате и теннисом. В первой половине дня он берет уроки музыки и карате, потом следует небольшой перерыв, а затем Павлика доставляют в теннисный клуб. Перед уроком тенниса в теплое время года мальчика обычно привозят в парк. Там гувернантка его кормит, потом он играет в свои незатейливые игры. Но в эту субботу отмечался день города, и в парке людей оказалось больше обычного. Кроме того, там было полно клоунов и людей, переодетых в костюмы разных там зверюшек — собак, зайчиков, цыплят. Шофер… — полковник бросил взгляд на листок бумаги, который он держал в руке, — Владислав Иванович Прошкин, тридцати двух лет, оказался единственным свидетелем похищения. По его словам, недалеко от их «Мерседеса» припарковался темно–зеленый джип «Лендкрузер». Из него вышли двое. Он обратил на них внимание потому, что из такой шикарной машины вышли два клоуна, переодетые собакой и цыпленком. Одному из них костюм собаки был велик, а другому костюм цыпленка сильно мал. Эта парочка выглядела весьма комично. Первый был почти по пояс второму, высокому и очень грузному мужчине. Преступник, переодетый собакой, подошел к мальчику и что–то ему сказал, что ответил Павлик, он не слышал, но заметил, что он направился к автостоянке. В этот момент цыпленок подошел к гувернантке, и та послушно пошла вместе с ним. Шофер утверждает, что все это не выглядело как похищение. Затем на Прошкина напали, и он упал. Шофер понял, что мальчика хотят похитить, когда увидел, что мужчина в костюме собаки несет его к «Лендкрузеру», он поднялся с земли, но прийти на помощь не успел, так как третий участник похищения вновь напал на него, теперь уже сзади, после чего он ненадолго потерял сознание. Когда он очнулся, машина с похищенными скрылась. Кроме шофера, свидетелей происшествия не было. Все произошло так тихо и быстро, что никто ни на что не обратил внимания. К счастью, у парня хватило ума сразу отправиться домой к хозяевам, а не в милицию. В тот же вечер, как я уже сказал, по электронной почте пришло письмо. Отправителя вычислить не удалось: наши ребята выяснили, что письмо было отправлено из Интернет–кафе. Вот, пожалуй, и все.
