Тогда Аттила сказал своим соплеменникам, желая подбодрить их:
— Гунны! Вы победили огромное количество племен. Теперь к вашим ногам, если вы и здесь победите, упадет весь мир! Вы созданы Тенгри-ханом для войны, и ничто другое не привычно вам так, как война! Потому что нет ничего любимее храброму воину, чем своей рукой наносить удары врагу? Насыщать свой дух местью — это великий дар природы! Поэтому, быстроногие и легкорукие, нападем на врага, потому что всегда смелый тот, кто наносит удары первый!.. Презрейте и пренебрегите теми разноязычными племенами, которые встали сейчас против вас: защищаться общими силами — это признак страха!.. Смотрите! Еще до вашего натиска они уже боятся вас: ищут высоты, занимают курганы и в запоздалом раскаянии мечтают об укрытии в степи. Вам же известно, какие трусливые ромеи: им страшна не только первая рана, но и сама пыль, которая вздымается, когда они идут боевыми порядками и смыкают свой строй под укрытием щитов — черепахой!.. Пусть возвысится ваш дух, пусть в ваших сердцах закипит неистовство!.. Теперь, гунны вперед — пустите в ход ваше оружие! Кто будет ранен, пусть добивается смерти противника, а кто останется невредимый — пусть насытится кровью наших врагов!.. Тех, кто идет к победе, не поражают никакие стрелы, а кому суждено было умереть того смерть найдет и в теплой постели, под боком у жены!. Наконец, для чего судьба сделала гуннов победителями стольких племен? Разве не для того, чтобы после этого боя вы стали обладателями всего мира?… Я не сомневаюсь в последствиях битвы — вот поле, которое предвещает нашу славную победу! И я первый пущу стрелу во врага! А кто надеется отсидеться в уюте, когда Аттила бьется, тот может считать себя заранее похороненным!
С этими словами он поднялся на стременах, натянул лук и пустил во враждебную сторону стрелу.
И тогда, воодушевленные его словами, гунны хлынули в бой. За ними пошли и подчиненные им племена.
Началась битва — свирепая, ожесточенная, упорная. Полноводный ручей, который пересекал Каталонские поля, разлился в низких берегах от крови и превратился в бурный поток.
Аттила с лучшими гуннскими полками пытался расколоть ромейское войско и захватить Аэция. Но сбить ромеев с холмов не смог. Подвластные гуннам племена бились без запала, потому что никому не хотелось умирать за своих угнетателей. Все они медленно начали отступать.
Не остановило этого отступления даже принесенное вестником известие, что погиб верховный вождь противника.
