Выражение лиц присутствующих кардинальным образом изменилось.
Аннушка, занявшая свой любимый стратегический пост — у двери на кухню, озабоченно хмурилась. Аглая Тихоновна смотрела на дочь с жалостью. А вот Василий Савельевич был попросту ужасен. Ах, не зря Геля его так боялась!
— Украла?! Моя дочь — воровка?! — прогремел он, и Геля, втянув голову в плечи, подумала, что явно поторопилась открывать глаза.
— Это неслыханно! Нес-лы-хан-но!!! — продолжал бушевать доктор. — Убирайся с глаз моих долой! Мне на тебя смотреть противно!!!
Геля, сжавшись, как перепуганный заяц, метнулась к выходу.
— Поля, сядь, — остановила ее Ольга Афиногеновна. — А вам, Василий Савельевич, должно быть стыдно.
— Вы абсолютно правы, аб-со-лют-но! — ядовито согласился доктор. — Мне стыдно. Я за всю свою жизнь ни разу не взял ни одной чужой копейки, нитки чужой не взял! Но я вырастил дочь-воровку!!! И как мне теперь смотреть приличным людям в глаза?! — и рыкнул как лев в саванне: — Да, мне стыдно!
Аннушка бросилась к Геле и порывисто обняла ее:
— Да уж там, где вы бываете, приличных людей днем с огнем не сыщешь! Со всяким, стесняюсь сказать, ворьем шалдохаетесь, а на родного ребенка всех собак спустили, не разобравшись! То-то верно Ольга Афиногеновна говорит — стыдно вам должно быть, Василь Савельич.
— Анна Ивановна! Я попрошу вас не вмешиваться! — гаркнул доктор.
— Да хоть от места отказывайте, я молчать не стану!
— Вы не можете сравнивать, это другое дело, — доктор заметался по комнате, как тигр в клетке. — Люди воруют от голода, от безысходности, оставшись без работы… Но ведь сами понимаете — развращает человека воровская жизнь, легкие деньги, вот он и втягивается, и уж не вытащишь из этого болота… Но моя дочь никогда ни в чем не знала нужды! Это мерзость! Это безнравственно! Стащила, как сорока, какую-то побрякушку!
Нет, пожалуй, Геля никогда не сможет вести себя достойно и сдержанно. От последнего вопля Василия Савельевича она вжалась в Аннушкино плечо и заревела. Горько, громко, до икоты.
— Ничего. Пусть поплачет. Пусть, — Василий Савельевич продолжал метаться по столовой, но голос его звучал уже не столь уверенно.
Аннушка, бросая сердитые взгляды на доктора, отвела девочку к дивану. Аглая Тихоновна принесла стакан воды. Но Геля никак не могла успокоиться — руки дрожали, зубы выбивали дробь по кромке стакана.
— Тебе не кажется, Базиль, что резкая смена тактики в таком деле, как воспитание ребенка, может только навредить? — произнесла Аглая Тихоновна.
