— Я согласна…
— Сейчас? — строго посмотрел епископ на странствующего рыцаря, словно услышал закоренелого еретика. — Стать адельфом — это долгий и тяжелый путь.
Харис замотал головой как конь в уздечке.
— Не знаю, может, по-своему вы правы, брат Ортос, но у нас принимают в Орден молодого льва каждого, кто принял решение изменить жизнь. Вчера человек мирянин, сегодня — аделианин; главное, чтобы после не случилось обратного.
— …Каждого, кто принял решение измениться, — выразительно повторил епископ. — Если Путь истины для нее только средство от болезни…
— Нет, она и раньше хотела изменить жизнь, — поспешил вмешаться Марк. — Просто у нее не было никого, кто бы рассказал ей как это сделать.
— Ты снова прав, Маркос, — сказал епископ и почтительно смолк.
Харис снова обратился к Флое:
— Флория, если ты веришь Спасителю…
— Верю… — шепнула Флоя и тяжко вздохнула, будто хотела добавить: «А что мне еще остается делать?»
— И хочешь идти Путем истины?
— Хочу…
— Ты каешься и обещаешь никогда больше не лгать, не проклинать, не тянуться к колдовству…
— Да! — нетерпеливо крикнула Флоя.
— Тогда повторяй за мной слова присяги. Пред лицом Всемогущего Творца и Его творения, я осознанно обещаю следовать Путем истины и не преклоняться перед идолами во все дни своей жизни. Если будет выбор между грехом и смертью — избрать смерть, но не поступить против совести. Осознанно обещаю… слушаться совести, хранить честность, презирать страх!
Флоя говорила все тише и тише, а когда повторила последние слова присяги, в ее голосе было еще меньше радости, чем перед перспективой отправиться в приют. Она была подобна покойнику, которого наивные родственники пытаются оживить зельем базарного лекаря-шарлатана.
Зато Харис был горд, как после победного поединка с чудовищем.
— Отныне, на Путь истины встала еще одна душа! Отныне, ты аделианка!
Епископ все это время молчал и как-то странно смотрел на него:
— Хранители традиций предали бы тебя суду.
— Хранители… — пробурчал сквозь зубы Харис, удерживаясь от необдуманных слов. — Какая разница, что думают хранители? Юная душа жила во тьме, а ныне в ней зажегся свет. Теперь я отвезу ее в приют, и моя совесть будет спокойна…
Харис запнулся, почуяв от друзей что-то неладное. Епископ глянул на Марка, как бы приказывая: «скажи ему сам».
— Харис, мы решили, что будет лучше, если Флоя останется с нами, — начал Марк, наблюдая, как меняется выражение лица странствующего рыцаря. Секунду назад оно выражало восторг, теперь же — приобретало недоуменно-негодующую мину.
