– Дурак ты, – обиделся Роман. – Да еще в ливрее…
– Ступай отсюда, молокосос, – невозмутимо посоветовал швейцар. – И живей, а то уши оторву.
Роман подошел злой и расстроенный.
– И тебе не стыдно? Ведь он старик… – сказала Женя.
– Не стыдно. Ослы тоже бывают старыми, – сердито ответил Роман. – Надеюсь, Костя, ты домой? Ну, топай. А мы с Женей прогуляемся.
– Костя, пойдем с нами. – Женя взяла Костю под руку. На лице ее недоумение. – И потом, простите, синьор, не вы один решаете…
– Пожалуйста, – обиженно протянул Роман. – Как вам будет угодно, синьорина. Но в таком случае я сам оставлю вас. Мне в другую сторону. Чао. – Он, резко крутнувшись на каблуках, пошел прочь.
– Чао! – сказала ему вслед Женя и помахала рукой.
– Ариведерчи, Рома! – добавил Костя.
Женя взяла его под руку. Они вышли на центральный проспект.
Шаги, шорох шин, говор людей – все приглушалось, растворялось в мягких, крупных, пушистых, невесть откуда появившихся хлопьях снега.
«Странный он какой-то сегодня, – думает Костя. – Ну, нравится ему Женя. Хотя, положим, не только ему. Но что за бесцеремонность?! А о чем это, интересно, он хотел с ней поговорить?»
«Ничего, пусть позлится, – улыбается про себя Женя. – «В таком случае я сам оставлю вас. Мне в другую сторону»!» -мысленно передразнивает она Романа. Она нисколько не сердится на него. Напротив, с каждой минутой у нее почему-то все лучше настроение.
Они медленно шли по затихающим улицам мимо разноцветных огней реклам, витрин, фонарей. Проносились редкие автомашины.
А снег все сыпал на головы, на плечи, на воротники. На ресницы Жени налипли снежинки, сделали их белыми и лохматыми
– А помнишь. Костя, – весело спросила Женя, варежкой поглаживая медную ручку двери своего парадного, – как я тебе влепила пощечину?
Она всегда вот так – могла поставить в тупик совершенно неожиданным вопросом.
– Ага. Это когда я попытался тебя поцеловать. Приятное воспоминание. – Он притворно вздохнул. – Каких в детстве не сделаешь ошибок! Это было, когда мы с тобой выполняли наше первое комсомольское поручение.
… Вступали в комсомол с горящими глазами. Как раз тогда они с Женей проявили инициативу и за время зимних каникул взялись оформить по-современному свою классную комнату. Потратили уйму времени. Сделали эскиз. Купили краски. И целые дни красили. Оба перемазались с ног до головы. И без конца смеялись. Костя побаивался вопросов, которые ему будут задавать на комитете.
Она, сурово насупясь, вопрошает: «А что такое демократический централизм?» Острым кончиком кисти он чешет затылок, страдальчески смотрит на нее. «Во-первых, не демократический централизм, а принцип демократического централизма…» – «Нет, можно и просто демократический централизм…» – «Ну хорошо, – соглашается он. – Все равно, если об этом спросят, я в обморок упаду…»
