Две стены они покрасили в светло-коричневый цвет, две другие – в голубой. А на голубых – несколько волнистых белых мазков, и вот уже плещется, пенится море; несколько легких, небрежных линий – и гордо под ветром скользят по волнам яхты; еще несколько штрихов – вот уже стремительно несутся сквозь голубой воздух чайки-альбатросы. Дверь сделали желтой с веселой рожицей клоуна в красном колпаке. Когда все закончили, вот тогда-то он и поцеловал ее и тут же заработал пощечину.
Получился не класс, а картинка. Загляденье. Глаза разбегались. Все – им казалось – в строгом соответствии с правилами эстетики. Ну, малость перебрали, так это ничего. Зато как старались!
– До сих пор не пойму, за что ты меня стукнула? – осторожно спрашивает Костя.
– Во-первых, ты меня напугал, – смеется Женя, – а во-вторых, стукнула не за то, что поцеловал, а за то, что не умеешь целоваться. С тех пор, кажется, прошла уже целая вечность. Ну, пока! – Женя скрылась за дверью парадного. Но тут же окликнула его: – Заходите за мной завтра. Вместе пойдем на выставку.
– Будет исполнено, Джульетта!.. – крикнул Костя на всю улицу.
– Тише, сумасшедший! – Она послала ему на прощанье воздушный поцелуй.
У своего дома Костя заметил Романа, который ждал его, втягивая голову в поднятый воротник пальто.
– Послушай-ка, так порядочные люди не поступают.
– Как – так? – не понял Костя. – А как поступают порядочные люди?
– Неужели не понимаешь? Мне надо было поговорить с ней наедине. – Роман вскинул голову и прищурил глаза.
– А что же ты не предупредил заранее? Откуда мне было знать? И Женя просила не уходить.
– «Просила» … Она могла нарочно…
– Послушай-ка, Гастев, – вспылил Костя, – если ты хотел пойти с Женей, то зачем пригласил меня? На роль статиста, что ли? По-моему, так: вместе пришли, вместе ушли. А ты с какими-то, фокусами…
– Значит, по-твоему, этого не стоило делать?
– Конечно, не стоило. – Костю смягчила растерянность Романа.
– Выходит, я в самом деле допустил просчет, – в раздумье проговорил Роман, не обратив внимания на вспышку Кости. – Что ж, тогда извини меня, парень.
– Пожалуйста. – Костя быстро отходил. – Кстати, она просила зайти за ней. Вместе пойдем на выставку. Нас двоих. Учти.
– Вот как? – удивился Роман. – Ну что ж, значит, зайдем вдвоем. Ладно, старина, будь здоров.
Негромко насвистывая, он направился к своему дому. Пожалуй, он испытывал даже некоторое облегчение от того, что ему не пришлось остаться наедине с Женей. Весь вечер его искушала, испытывала предательская мысль: «Сказать или не сказать?» Он так ничего и не решил, но при первой же возможности удрал с видом оскорбленной добродетели. Роман считал, что безжалостен к себе – он гордился своей способностью к беспощадному самоанализу.
