Интересно, что Карл IV похоронен в окружении жен. Он, кстати, не конфликтовал ни с одной из них, нигде не заточал, как его отец — несчастную Элишку. Хотя династические браки в большинстве случаев не предполагали никакой любви, существовала традиция европейского монархического сознания. Карл явно был приверженцем спокойной семейной жизни.
Укрепив свои позиции в Чехии, император организовал несколько экспедиций в Северную Италию. Больших успехов не достиг — и более никогда завоеваниями не занимался.
Его усилия отныне были направлены на государственное строительство и развитие духовной культуры. Избрав столицей Священной Римской империи германской нации Прагу, Карл IV превратил ее в «восточный Париж». Для этого он добился учреждения в Праге архиепископской кафедры. Ее появление означало, что в город будут время от времени съезжаться прелаты католической церкви. В Чехии это вызвало восторг.
В 1348 году по инициативе Карла IV был основан Пражский университет, который и поныне называется Карлов университет. Построенный по принципу подражания Парижскому университету, он скоро стал одним из лучших в Европе. Причем это был первый вполне светский университет, хотя в его состав, конечно, входил и теологический факультет. Кроме того, действовали факультеты философский, юридический и медицинский.
Кстати, университеты, наряду с династическими браками, скрепляли единство средневековой Европы. Студенты считали принципом своей жизни менять университеты. Программы были достаточно близки, и бродячие школяры — ваганты — перемещались из одного университета в другой.
Прошли годы — и Пражский университет стал рассадником вольнодумства. Это было вполне закономерно. Там, где бьется мысль, где знают античных авторов с их идеями свободы, не может не зародиться то, что клерикалы назовут ересью, а крайне правые политики — «политической ересью».
Обустраивая Прагу, Карл IV заложил Новее Место — Новый город. Это и сейчас одно из самых красивых мест в Европе. Вкладывал он деньги и в строительство грандиозного собора Святого Витта и одного из архитектурных чудес Центральной Европы — Карлова моста через Влтаву.
Со строительством моста связана такая легенда. Современникам казалось, что в его кладке камни «держатся ни на чем». Появилась версия, так сложить камни и добиться, чтобы они держались, невозможно без помощи дьявола. Значит, художник пошел на сговор с дьяволом, а тот потребовал жертвы. И ею станет первый, кто пройдет по мосту. Его душу дьявол заберет себе. И в последнюю секунду архитектор увидел, что к мосту бежит его внук. Дьявол выбрал жертву, и случится самое ужасное, что только можно себе представить. От ужаса архитектор сделался очень изобретательным. Он успел бросить навстречу ребенку черного петуха, который и стал добычей дьявола. Красивая легенда, которая показывает, что сознание современников Карла IV было еще вполне средневековым, несмотря на первые, очень яркие, черты Возрождения.
