Хлоя прислонилась к балюстраде:
— Иэн, почему тебя так долго не было? И почему ты идешь в дом этой дорогой?
Он остановился и посмотрел вверх.
— О, Хлоя, — он неприятно рассмеялся, — я совсем забыл про праздничный ужин и припарковал машину около конюшни. Думаю, это просто по привычке.
— Ну что ж... Я рада, что ты наконец-то пришел.
Иэн, будто защищаясь, пожал плечами:
— Я был занят.
— Да, — кивнула она, — понимаю.
«Кроме того, что я ничего не понимаю, и от этого мне страшнее, чем было раньше. Мне нужно, чтобы ты взял меня на руки и сказал: все будет хорошо. Мне так хочется вернуться в гостиную под руку с тобой и убедить всех, что ты всего лишь задержался на работе. Но я уже знаю — этого не будет. Я здесь сама по себе».
И она представила, как Дариус через всю комнату посмотрит на нее своим холодным зеленым взглядом.
Как любила поговаривать тетя Либби: «Ужин был сказкой». И даже Хлоя не смогла от него отказаться.
Иэн сидел рядом с Линдси Ватсон напротив Хлои, но они мало разговаривали друг с другом. Хлоя с облегчением заметила, что он больше разговаривал с миссис Бертон — соседкой с другой стороны. Но еще больше он интересовался превосходным вином, чем беседой за столом.
Дариус тоже был занят на самом дальнем конце стола, развлекая тетю Либби с одной стороны и миссис Воган — с другой.
Но в перерывах между блюдами Хлою не покидало острое ощущение, что он наблюдает за ней. В свою очередь она старалась даже не смотреть в его сторону. Но она все еще вспоминала короткий разговор между Дариусом и Линдси по пути к столу.
— Почему ты в униформе, Линдси? — спросил он. — У тебя сегодня выходной, ты забыла?
— Не забыла, но подумала, что это более подходящее платье, — она смотрела на него, не улыбаясь, — в таких обстоятельствах.
«Ясно, он надеялся представить ее как будущую жену, а не как папину сиделку», — подумала Хлоя.
Когда ужин закончился, сэр Грегори с большим трудом встал, извинился и сказал, что не сможет присоединиться к ним в гостиной, где подадут кофе.
— Доктор Воган скажет вам — я должен меньше волноваться и больше отдыхать, чтобы поскорее поправиться.
Хлоя вместе со всеми женщинами поднялась наверх, чтобы поправить прическу и обновить помаду. Возвращаясь, она увидела Дариуса около лестницы и поняла — он ждет именно ее.
— Мой отец отдыхает в библиотеке, — сказал он, — но тем не менее он хотел бы поговорить с тобой.
— Он действительно хочет меня видеть? — Хлоя не смогла скрыть удивления. Она остановилась на секунду, сжимая в руке сумочку. — Он хочет спросить меня о Самсоне?
