— О, Иэн, где же ты? Ты так нужен мне! — прошептала она.
Сэр Грегори сидел около камина в кресле с высокой спинкой. Выглядел он вполне здоровым в своем темно-зеленом бархатном смокинге, вот только лицо с одной стороны было словно немного опущено. Хлое на мгновение показалось — сэр Грегори строит ей гримасу.
Хозяин дома казался таким маленьким по сравнению с высоким молодым человеком в черном костюме и сером жилете из парчи, который стоял.
Он тотчас вышел вперед:
— Миссис Джексон, рад вас видеть. Здравствуйте, мистер Джексон. — Они поздоровались за руку, затем Дариус сухо посмотрел на девушку, стоящую позади них. — Хлоя, — сказал он с холодной вежливостью, и ее дыхание замерло.
— Добрый вечер, — ответила она ему и поспешно присоединилась к дяде и тете, чтобы поприветствовать доктора Вогана, главного врача округа, и его жену. Местный священник со своей женой тоже были здесь, пришли и Хьюго, и Прунелла Бертон — местный депутат и его жена.
Поздоровавшись со всеми, Хлоя взяла стакан с апельсиновым соком. Она почувствовала себя неспокойно. «Но я расслаблюсь, — сказала она себе, — когда придет Иэн». Впрочем, он, казалось, особо не спешил.
Когда дверь гостиной открылась в очередной раз, Хлоя с надеждой повернулась, но увидела Линдси Ватсон, входящую в комнату. На девушке было темно-синее платье с белыми накрахмаленным воротничком и манжетами. К нагрудному карману были прикреплены маленькие серебряные часики, светлые волосы были зачесаны назад и собраны в узел на затылке. На вид — обычная квалифицированная сиделка, но ее глаза слишком блестели, щеки заливал румянец.
«Почему она выглядит такой взволнованной? — подумала Хлоя, сделав глоток апельсинового сока. — А что, если она собирается стать следующей миссис Мэйнард и все присутствующие знают об этом?»
Линдси подошла к сэру Грегори и с важностью поклонилась ему, и он кивнул ей, усиленно пытаясь улыбнуться.
Дядя Хал приблизился к Хлое.
— В какие игры играет Иэн? — спросил он недовольным тоном. — Я пытался дозвониться ему, но он не на связи.
— Я выйду на террасу и отправлю ему сообщение, — быстро сказала Хлоя. — Может быть, его опять вызвали.
— Тогда почему он не позвонил и не предупредил нас об этом? — продолжал дядя Хал с железной логикой, и Хлоя не смогла ему ответить.
Она вышла на террасу. И, только начав писать сообщение, услышала шаги по гравию. Подняв голову, она увидела Иэна, появившегося из-за угла дома. Его лицо было недовольным и каким-то озабоченным.
