— Вот что! Ты выходи за меня замуж, слышишь?
— За-а-а-муж? — Она прыснула — и захохотала, всплескивая руками, притоптывая ногами, хватаясь за живот, выгибаясь назад. — Замуж — за тебя? Аха-ха-ха!
— Дзинь-дзинь-дзинь! — вторя звучному смеху, часто и чисто звенели мониста при резких сотрясениях девичьего тела. Тряслись в ушах серьги. Бренчали у кистей и на щиколотках тройные браслеты с шипами, изображающими козьи рожки. Золотое кольцо, вдетое в левую ноздрю, вычерчивало мелкий огненный зигзаг.
— Чего ты заливаешься? — Спаргапа сердито схватил Райаду за золотисто-коричневую руку. — Говори — выйдешь?
Кожа Райады пахла красным перцем и мятой.
Райада утихла, вырвалась, хлестнула юношу прутиком по пальцам. Но глаза продолжали смеяться.
— Где Белый отец? Погиб. Будут выбирать нового предводителя? Будут. Ну, и выйду за тебя, если станешь вождем саков аранхских.
Райада дразняще передернула круглыми плечами. Спаргапа остолбенел, разинул рот. В это время появился верхом на коне суровый Хугава.
— Хоу, Спар! Куда ты пропал? Мать ищет.
— Сейчас, — досадливо отмахнулся Спаргапа и вновь повернулся к Райаде. Но она собралась уже уходить. — Спеши домой, малыш, не потеряйся, — прошептала она язвительно. — Матушка беспокоится — как бы кот барханный не уволок… Ну, я побегу искать ягнят.
Маленькая, плотная, складная, она вприпрыжку умчалась прочь, помахивая прутиком и напевая.
Спаргапа задумчиво смотрел ей вслед.
«Ну, и выйду за тебя, если станешь вождем саков аранхских…»
Он вспрыгнул на лошадь и поехал в лагерь.
— Где ты задержался? — Строгий взор Томруз заставил юнца опустить голову. Он топтался в шатре у порога, не зная, что сказать.
Томруз сидела на верхней кошме, уронив руки на колени. Из расцарапанных щек на грудь капала кровь. Спаргапа взглянул исподлобья на бледную, за два дня состарившуюся мать, заметил седую прядь, и ему опять захотелось плакать.
— Был на кургане, чтоб никто… — проговорил он невнятно и показал на слезы.
Томруз осуждающе покачала головой.
— Когда человек — в стороне от всех, и горе у него — снаружи, это плохо. Когда человек среди всех, и горе у него — внутри, это хорошо. Учись мужеству.
— Ах-вах! — Спаргапа отчаянно хлопнул шапкой оземь. — Заладили: мужчина, не мужчина… Или у меня косы выросли на затылке? Не гожусь в мужчины — пошлите пасти ягнят.
— Вместе с Райадой, — с грустной усмешкой подсказала мать.
— При чем тут Райада? — Спаргапа отвернулся.
— Говорят, сколько не плюйся, лика луны не запачкать. Спору нет, Райада пригожа на вид. Но — в лике ли только пригожесть? Золото блестяще, а на что годится, кроме колец? И снег красив, да ноги стынут. Из Райады не выйдет доброй жены. Никогда. Запомни: свяжешься с нею — не слезами будешь плакать, а кровью.
