Первая спартакиада народов СССР явилась радостным праздником для армейских спортсменов. Да и как не радоваться, если наибольшее число призовых мест — 283 — завоевали спортсмены Вооруженных Сил.
В годы, прошедшие с момента Первой всесоюзной спартакиады (где участвовало уже около 1500 легкоатлетов) до начала Великой Отечественной войны, развитие легкой атлетики в стране шло бурными темпами. Большие сдвиги произошли и в спортивной работе армии и флота. Наряду с ростом массовости спорта повышалось спортивное мастерство армейских спортсменов.
В довоенные годы на всесоюзную арену выходят сильнейшие армейские легкоатлеты: прыгуны в длину, метатели и десятиборцы, бегуны А. Демин, А. Конаки, С. Кузнецов, Ф. Ватин. Завидным спортивным долголетием и умением неустанно повышать свое мастерство отличался один из первых заслуженных мастеров спорта в стране А. Демин. Перед войной, на первенствах Союза по легкой атлетике, А. Демин 13 раз выигрывал звание чемпиона СССР в самом сложном виде легкой атлетики-десятиборье. Когда от стал 13-й раз чемпионом, ему исполнилось 37 лет, но никому из молодежи оказалось не под силу обыграть армейского легкоатлета.
На протяжении всей истории легкой атлетики в Советском Союзе ведущее место среди сильнейших бегунов принадлежит армейцам.
В середине 30-х годов мировую известность принес бег спартаковцам братьям Знаменским. Казалось, трудно бежать лучше, чем удавалось Знаменским, вряд ли их можно вообще когда-нибудь победить. Однако младший командир Феодосии Ванин из Уральского военного округа вступил в поединок со знаменитыми бегунами. До армии Ванин был штукатуром, и большая спортивная судьба ему и во сне не снилась. С первых же дней армейской жизни Ванин занимался кроссами, лыжами, метанием гранат и пулевой стрельбой. Ежедневно бегать на открытом воздухе час, другой, третий — стало насущной потребностью молодого воина. А затем появилась цель — стать мастером спорта. Настойчивость, упорство, железная дисциплина помогли в осуществлении задуманного. Через два года Феодосии Ванин выполнил норматив мастера спорта в беге на 5000 м с результатом 14 мин 56,6 сек, установив новый рекорд Уральского военного округа.
Вот что писала тогда печать о Ванине: «Ванин не только сам увлекается спортом, но и втягивает в занятия бойцов. Его достижения играют роль своеобразного магнита для красноармейцев. Стоит только Ванину пойти в свободные часы на тренировку, как за ним тотчас же потянутся бойцы. И многие добиваются настоящего успеха. Курсант Гусев на первенстве города Свердловска в беге на 5000 м занял второе место, проиграв первое своему командиру — Ванину».
