В школе снайперов я впервые столкнулся с необходимостью выработать физическую выносливость. Мне, как и другим солдатам, надо было сдать нормы на значок ГТО. Такой значок красовался на гимнастерке командира нашего взвода. Собрав новичков, он рассказал нам, что комплекс «Готов к труду и обороне» был введен в 1930 г. как основа советской системы физического воспитания; что на легкую атлетику в ГТО приходится львиная доля — пять видов легкой атлетики входят в число норм ГТО; что первыми значкистами ГТО в стране стали командиры и слушатели Военной академии имени М. В. Фрунзе; что нормы на значок ГТО обязан сдать каждый учащийся нашей школы.
У меня явно не хватало многих навыков и качеств, необходимых для получения значка, на котором был изображен спортсмен-бегун.
Под руководством командиров школы начались тренировки в составе взвода и роты. Летом мы тренировались в беге, прыжках, метаниях, а зимой — в ходьбе на лыжах. Я был не из слабеньких и, познакомившись с техникой метания, гранату и ядро бросал вскоре неплохо.
Основной формой тренировки в беге были кроссы в составе взвода на дистанцию 1000 м. Постепенно дистанция кросса была увеличена до 5000 м. С бегом у меня сперва не получалось. Здесь я имел посредственные результаты. Конечно, о технике бега я тогда и понятия не имел, бежал, как бежится. Единственной моей целью было уложиться в норматив ГТО. Бежать повторно я мог сколько угодно. Сил во мне было хоть отбавляй, а вот скорости не было. Тогда я начал тренироваться в свободное от учебы время. Вначале я успевал за 30 мин добежать до намеченной отдельной березы, затем за те же полчаса я уже добегал до опушки леса, а потом стал выполнять норму комплекса ГТО. Но как еще далеко было до нормы третьего спортивного разряда!
Тренировка по лыжам мне давалась лучше, и сдача норм ГТО прошла успешнее. Здесь сказалось то, что я с большим увлечением катался на лыжах еще в детстве. У меня было достаточно силы и выносливости, чтобы пройти на лыжах 10 км в течение часа.
Получив значок ГТО, я стал мечтать о спортивном разряде, конечно, на лыжах. К бегу я был равнодушен, тогда он мне казался тяжелым и изнурительным видом спорта.
С наступлением осени лыжники нашей части бегали кроссы по резко пересеченной местности. Тренировки проводил лыжник второго разряда сержант Безбородко.
С появлением снега мы становились на лыжи и тренировались два — три раза в неделю по полтора-два часа. Постепенно я втянулся в эти занятия, у меня возникла потребность в систематических тренировках. К моменту окончания снайперской школы я был уже близок к третьему спортивному разряду по лыжам.
