— Вам нельзя ходить здесь, малыши! Беда поджидает вас. Она уже подкралась близко!
Дети обернулись на голос и в темноте под кроватью увидели сверкающие зеркальные глаза.
— Кто вы? — спросил Родион.
— Подойдите ближе, малыши. Не бойтесь, я вас не обижу. Я так хорошо здесь устроилась, что мне лень покидать уютное гнездышко.
Дети, не разжимая ладони, подошли поближе к кроватке и нагнулись, чтобы посмотреть на того, кто с ними разговаривает.
— Садитесь, малыши!
Дети сели, и глаза Арины встретились взглядом с глазами собеседницы. Это была киса. Она лежала на животе, вытянув перед собой лапы, словно египетский Сфинкс. По взгляду и ухмылке сразу можно понять, что на свете нет существа важнее и непокорнее.
— Мое имя Мура. Я здесь хозяйка, — сказала киса. — Почему вы не спите малыши? Или вы не знаете, что в колыбели должны детки спать?
— Знаем! — хором ответили дети.
— Мы не хотим здесь спать. Мы не хотим здесь находиться. Мы хотим домой к маме! — сказала Арина.
— Где мы находимся? Как нам вернуться домой? — спросил Родион.
Мура вытянулась, зевнула и вышла из-под кроватки. Несмотря на небольшое освещение, можно увидеть ее серо-зеленную пышную шерстку, зелено-желтые глаза, белую шейку и слегка обкусанный кончик правого уха на мордашке годовалого котенка, но слегка пожелтевшая шерсть на брюшке выдавала, куда больший возраст Муры.
— Место, в котором вы оказались, это детская комната Песочного дитя, — сказала Мура.
— Мама нам рассказывала историю о нем, но мы ей не поверили, — сказала Арина.
— Историй много, но слышали ли вы правдивую историю? Я понимаю, что у каждого своя правда, но истина всегда одна. Песочное дитя питается снами — детскими «сладкими снами». Оно считает песочницу колыбельной, поэтому, когда в темное время суток дети всё еще играют в песочнице, оно приходит укладывать их…
Не успев договорить, Мура зашипела и бросилась в ноги Арины, а Родион, испугавшись за сестренку, отшвырнул Муру под кровать. В этот момент Арина упала на пол без сознания, а большая, размером с Муру белая крыса с красными глазами краба, пыталась за ноги затащить ее в нору. Родион двумя руками ухватился за сестру и старался вытянуть ее, но ничего не получалось. Секунд десять продолжались перетягивания сестры между ним и крысой, а потом обессиленный брат выпустил Арину из рук, и она исчезла в темной норе вместе с белой крысой.
Родион обхватил руками колени, опустил голову и заплакал. Он плакал негромко, про себя, но слезы не мог сдержать. Мура, оправившись от падения, вышла из-под кроватки, потянулась, подошла к Родиону, начала ходить вокруг и тереться об него, мурлыча.
