Семь, восемь, ото сна не очнешься никогда!
Девять, десять, закрой уши — колыбельную не слушай!
Веки Родиона сомкнулись. Он увидел себя, маму и Арину, играющих в «Песочной стране» в ясный, летний день. Родион повалился на бок в вырытую детьми и Ариной яму, и почувствовал, как его тело нежно укрывает песок.
Мама вошла в детскую комнату, чтобы позвать Родиона ужинать. Комната оказалась пуста. Мама села на кровать и прочитала записку сына, после чего потеряла сознание.
Будильник заиграл ровно в полночь, и Родион открыл глаза. Он находился в большой детской комнате без начала и конца. В комнату с потолка поступал слабый лунный свет, и Родион смог разглядеть очертания подвешенных к потолку детских игрушечных самолетиков и много разных птичек. В комнате стояли детские многоярусные кроватки. Он насчитал семь ярусов, как раз на седьмом он проснулся, прямо под потолком. Родион не знал, как найти Арину в помещении, границами которого служили только потолок и пол. Но какого же было его удивление и радость, когда, спустившись на нижнюю кроватку, он обнаружил в ней спящую Арину. Родион попытался разбудить ее, тряся за плечо, но она не просыпалась. Тогда он вставил наушники и завел будильник на минуту позже показываемого времени. Будильник заиграл, и Арина открыла глаза, привстала и хотела спросить, что случилось, но не успела, потому что Родион обнял ее и прижал к себе, а потом сам все рассказал. Всё — с момента, когда они нашли песочные часы, и до пробуждения Арины. «Нам нужно найти выход!» — в заключение сказал он. И Арина с Родионом отправились на его поиски.
Они спустились по кроваткам, как по лестнице вниз. Весь пол усыпан детскими игрушками всех разновидностей. Кроватки окружали со всех сторон. Они уходили вглубь и вширь так далеко, что дети не могли разглядеть последние. В каждой кроватке спали дети.
Родион и Арина услышали издалека тихий, нежный шепот, напоминающий колыбельную песню, но разобрать слов не могли. В тон шепота проникало отчетливое чуть слышное мурлыканье. Они пошли в сторону звуков, осматриваясь по сторонам и стараясь смотреть под ноги, чтобы аккуратно переступать через игрушки. На полу Родион увидел множество дырок разных размеров, напоминавших мышиные норки. Всю дорогу, Родион считал детей, лежащих в кроватках, а когда досчитывал до ста, начинал считать заново, так как больше считать не умел, а чтобы не сбиться, он зажимал один палец, досчитывая до ста.
Дети шли, держась за ручки. Прохода нигде не было, и им пришлось идти в выбранном наугад направлении туннеля из кроваток.
