— Не плачь малыш. Я помогу тебе найти сестренку. Ты только поднимайся, а то они скоро снова придут.
Родион поднял голову. То, с каким взглядом Мура смотрела на него, взглядом пробуждающим любовь к ней, дало понять Родиону, что она его в беде не бросит. Он вытер ладонями слезы и сказал:
— Прости за то, что я причинил тебе боль. Я не оправданно это сделал.
— Прощаю. Но разве может сравниться физическая боль с душевной болью? Тебе сейчас намного больнее, чем мне, — сказала Мура.
— Что за крыса утащила Арину?
— Стражники. Они обходят кроватки и следят за тем, чтобы дети не просыпались и не ходили по комнате. Они ходят незаметно для детей, под полом, и наблюдают из нор. Если кто-то из детей просыпается, то они выскакивают из норы, и кусаю их за ноги. Клыки стражников содержат сильный яд, и через три секунды ребенок падает на пол, словно мертвый, но ты не бойся, так кажется лишь на первый взгляд. На самом деле их клыки вырабатывают летаргический яд. После укуса ребенок мгновенно впадает в летаргический сон…
— В какой сон? — переспросил Родион.
— В сон, от которого ты никогда без посторонней помощи не проснешься, как «Спящая красавица».
— Арину отнесут спать в кроватку?
— Да.
— Как мне найти ее кровать?
— Не ищи сестру, а ищи сердце Песочного дитя. Крыс не одолеть, уж я-то знаю на личном примере, а мое надкусанное ушко напоминает мне всегда о неудачном опыте. Останови сердце Песочного дитя — расколи песочные часы. Как только они остановятся, все дети пробудятся ото сна, в том числе и ты, Родион. Здесь не светит солнце, поэтому всегда ночь. Свет, проникающий с потолка, исходит от луны и звезд. Все это для того, чтобы не разбудить петухов и не позволить им кукарекать на заре, ведь от их голоса может треснуть сердце Песочного дитя. Но природу можно обмануть. Придумай, как разбудить петухов. Беги прямо и не останавливайся. Беги, что есть сил, и найдешь сердце Песочного дитя.
— Но если я разобью часы, где будешь жить ты?
— Обо мне не беспокойся. Я думаю, меня подберет заботливая семья. Поспеши Родион!
Мура верила, что Родион сможет разбить сердце Песочного дитя, потому что знала, что детский страх не знает жалости!
Родион побежал прямо. Бежал изо всех сил, и ему уже стало казаться, что кроваткам не будет конца, как он увидел вдалеке большие песочные часы, стоявшие на пирамиде в самом темном месте комнаты. Это были часы, которые они нашли в песочнице, только во много раз больше Родиона. Он поднялся по ступенькам пирамиды к часам и приложил ухо к сердцу. Родион слышал, как оно бьется. Песчинки внутри пересыпались из одного сердца в другое, превращая звук песка в колыбельную песню, но единственные слова, которые он смог расслышать:
