— Зачем?
Макрон указал на тесно обступивший улицу лабиринт построек.
— Не знаю как тебе, а мне уже доводилось испытать, что такое уличные бои. С нашим углублением в город повстанцы перестроятся и непременно нападут снова. Будут метать чем ни попадя из проулков, с крыш… Твои люди превосходные стрелки, они это уже наглядно показали. — Балт польщенно хмыкнул на похвалу. — Лучше их нападающих не сумеет сшибать никто. Чтоб не подлезали слишком близко.
Балт кивнул:
— Понял. Распоряжусь.
— При этом им придется спешиться, а коней временно передать моей кавалерии.
В свете факелов темные глаза князя сверкнули подозрением.
— Моя свита, центурион, с конями так просто не расстается.
— Понятное дело, князь. Но даю тебе слово, за ними будет хороший догляд.
— Слово даешь? Что ж, ладно, будь по-твоему.
Балт тронул коня обратно за ворота, а Макрон поднялся в воротную башню и послал за командирами фланговых центурий. Пробираясь по занятым укреплениям, он оглядывал разбросанные в разнообразных позах тела: что и говорить, борьба за башню и прилегающие к ней участки стены выдалась кровавая. Дождавшись обоих центурионов, Макрон дал им указания:
— Вы опекаете фланги до тех пор, пока в город не войдут ауксилиарии, все до единого. После этого становитесь замыкающими. Держать построение и оставаться на улице. Без нужды в бой с повстанцами не ввязываться, на подначивания из проулков и боковых улиц не отвечать. Если колонна будет вынуждена застопориться, то инициатива перейдет к неприятелю. А тогда пиши пропало. Все понятно?
— Да, господин префект, — в один голос отозвались центурионы.
— Вот и хорошо. И кстати, — Макрон жестом обвел следы кровавой схватки, — славная работа. Молодцы.
— Благодарим, господин префект.
К возвращению Макрона улицу позади передовой центурии стали заполнять первые из лучников Балта, с колчанами наготове. К ним примкнул и сам Балт со своим затейливо украшенным, но тем не менее смертоносным луком.
— Все готовы?
— Да, центурион. Сейчас идем вверх по той улице, до рынка, а от него через арку поворачиваем налево. Оттуда открывается путь к цитадели.
— Понял тебя. — Макрон поднес ко рту сведенные ладони. — Колонна! Вперед!
Времени на перестроение ушло всего ничего, но и его повстанцам хватило, чтобы возникнуть на дальнем конце улицы, и не успел римский авангард туда приблизиться, как в щиты переднего ряда застучали стрелы. На это тотчас ответили выстрелами люди Балта, и мятежники, не мешкая, улизнули.
