Во время испытаний будут проверять пять основных качеств, которые должны быть у того, кто желает поступить в Академию теней. Первое. Тени — это маги. И ваша магическая составляющая будет проверяться почти в каждом испытании. Хотя и будет отдельный экзамен на ваше умение применять магию. Второе. Быть магом — нелегко. Вы должны уметь защищать свою жизнь, даже если в какой-то момент магии не станет. Готовьтесь к тому, что в одном из заданий вам придется защищать свою жизнь своими силами, поскольку ваша магическая часть будет заблокирована. Третье. Маг теней должен быстро думать и принимать исключительно верные решения. Чем быстрее вы думаете, тем лучше для вас. Четвертое. Интуиция. Магу без интуиции в Академии теней делать нечего. Иначе вы никогда не сможете создать новое заклинание или выбрать верный билет на экзамене!
По толпе прокатились сдавленные смешки, директор Академии добродушно улыбнулся.
— Да-да! Мало кому это нравится, но все же вас ждут экзамены по теоретическим дисциплинам, которые вам предстоит изучать. И, наконец, пятое! Вы должны быть талантливы! И вы должны об этом знать так же четко, как и то, что мир Аршак — квадртный!
По толпе пробежали смешки.
— А теперь взгляните направо!
Направо была стена. Двухметровая, с выбитыми кирпичами, увитая кое-где плющом, с ржавыми и неожиданно ярко сверкающими на солнце металлическими отполированными скобами.
— Это отсеиватель, — продолжил вампир с трибуны. — Пороговый рубеж, который покажет, достойны ли вы попасть на экзамены в нашу Академию. Не спешите обольщаться ее видом! Стена может повести себя как норовистый скакун и сбросить тех, кого посчитает недостойным. А за стеной вас ждет царство иллюзий. Вы попадете под власть сложного артефакта. Вы уже сейчас попали под его власть. Ночные народы видят сейчас над головой темное небо и точно знают, что сейчас — ночь. Дневные же знают, что сейчас день. Впрочем, не будем отвлекаться. Еще пара фраз — и вы отправитесь покорять стену. Сейчас вас здесь много. Очень много! В этом году набор обещает стать рекордным! На дневной поток претендует 743 абитуриента, а на ночной — 561.
— Столько поступающих сюда бы просто не вместилось! — фыркнула черноволосая девушка рядом с Карен. Зазвенели в ушах серебристые змейки.
Карен повернулась к говорящей.
— У меня в брошюре было написано, что в Академии используется технология слоистого пространства. Я, правда, мало поняла что из этой фразы.
На девушек обернулся кто-то впереди. Темный плащ, глубокий капюшон надежно скрывали своего обладателя. Голос, начисто лишенный эмоций и каких-либо характерных особенностей, также не выдал пола своего обладателя.
