(прибл. авг. — сент. 2911 г.)
…Птица, родная…
Каждый вечер прилетала к распахнутому окну Ортханка. Кормил с руки, улыбался уходящим дням.
Дни за днями. Одиночество. Последние дни лета.
…И тогда две радуги, светлая и темная, слились в единое Кольцо, — и не было имени тому сиянию, что излучало Кольцо это, ибо стало Кольцо Радуг первым истинным воплощением в Средиземье Музыки Эру.
Саруман осторожно взял Кольцо и положил его на ладонь; странно, оно было абсолютно невесомым, казалось, стоит только отпустить руку — и будет парить оно в воздухе, парить странным нереальным сиянием света и тьмы. Саруман сжал кулак… Почувствовал, как радужная легкость Кольца опустошила его душу…
Как тяжел этот мир, как нелеп он; стоит ли он моего Кольца?
А — я?
Острые ногти впились в тонкую белую, со странным голубоватым оттенком, кожу.
Тоска… какая тоска!
Больно. Ничего… Тяжело?..
Можно ведь наоборот…
Как?
Тяжесть — в Кольце.
Но ведь там и так свет отражается во тьме, а тьма — во свете, как же еще наоборот?
Но ведь свет — это не не-тьма, а тьма…
То есть, перевернуть еще и весь мир?
Начни с себя!..
Саруман разжал кулак — на узкой, не помнящей ни меча, ни резца, ладони, в бледно-красной короне капелек крови майя лежало невесомое Кольцо.
Что оно может?..
Все…
Саруман улыбнулся и плавно надел Кольцо на безымянный палец левой руки. Ничего не произошло. Кольцо по-прежнему не имело веса; а на душе по-прежнему было пусто и тяжело.
Что случилось? Саруман прислушался — вокруг тишина, не было слышно ни ветра за окном, ни… Саруман, толком сам не понимая, зачем это делает, — резким жестом смахнул со стола поднос с фруктами, яблоки покатились по мраморному полу, смешно подпрыгивая… желто-зеленые шары — по серо-голубому полу… Распахнулось окно — в залу влетела птица.
Птица, родная…
Кормил ее каждый день с руки. Дни за днями. Птица прилетала в Ортханк обедать.
Ничего не изменилось. Это просто ветер распахнул окно. Почему же страх, словно холод? До заморозков ведь еще дней пять, ну, может, чуть поменьше… Почему вокруг тепло, а мне холодно? Вот если наоборот…
…Птица, не замечая мага, принялась клевать яблоки; одно из яблок подкатилось к ноге Сарумана, и Птица, вытянув свою длинную шею дотянулась до яблока, — и Саруман только сейчас понял, что происходит что-то неестественное, нелепое…
Больно? Вкусно?..
Птица пробила клювом ногу Сарумана и желто-зеленый шар разлетелся на сотни съедобных кусочков…
Не шелохнуться, видеть и слышать…
Проковыляв сквозь разбитую ногу, птица продолжила свой страшный обед…
