Дэнни всю субботу бродил по музею, как турист, не желающий просто так выкидывать деньги. Когда музей закрывался, он спрятался в одной из галерей, где готовилась выставка предметов периода Поздних Каналов. Правда, эта экспозиция так и не была завершена, потому что у музея не хватило средств. Дэнни спрятался в галерее и просидел там до полуночи, пока все не вышли из нее, затем выбрался из своего укрытия и принялся за работу.
— Секунду. — перебил я его. — А где же был ночной сторож?
— Дорогой мой! На Марсе музеи не имеют элементарной сигнализации не говоря уже о сторожах. Никому и в голову не придет красть куски камней! Правда, богиня была предусмотрительно помещена под толстый стеклянный колпак — на случай, если кто-нибудь из посетителей пожелает завладеть ею в качестве сувенира. Но даже если богиню выкрали бы, где смогли ее спрятать? Как только обнаружили бы пропажу, начали бы проверять все уходящие рейсы.
Что ж, он был прав. Я привык рассуждать земными категориями, забывая, что каждый город на Марсе — это маленький мир, ограниченный силовыми полями, защищающими его от холодного вакуума космоса. Вне этой электронной защиты человек оказывался во враждебной пустоте поверхности Марса и погибал за считанные секунды. Вот почему на планете так силен закон и так мало преступлений.
— У Дэнни был великолепный набор инструментов, — продолжал комиссар, — главным из которых являлась микропилка с лезвием толщиною не более листа бумаги, работавшая благодаря ультразвуковому источнику со скоростью около миллиона колебаний в секунду. Она с легкостью разрезала стекло или металл, оставляя след не толще волоска. Для Дэнни это имело особое значение, так как он мог выполнить свое дело, практически не оставляя следов.
Думаю, вы уже догадались, как он собирался действовать. Он намеревался сделать пропил у основания колпака и заменить оригинал одной из многочисленных копий, распространяемых в качестве сувениров. Прошло бы немало лет прежде чем, благодаря какому-нибудь пытливому исследователю, открылась бы ужасная правда. К этому времени оригинал давно бы уже находился на Земле, замаскированный под одну из своих копий, которая имела бы соответствующий сертификат. Мило, не правда ли?
Наверняка жутко работать по ночам в окружении странных фигурок и инопланетных останков древнейшей цивилизации, которой много-много миллионов лет. Музеи на Земле, хотя и не представляют по ночам особого интереса, пропитаны, так сказать, человеческим духом; иное дело Третья Галерея, где хранилась богиня Сирена. Она была забита барельефами с изображением борьбы загадочных животных, похожих на гигантских жуков, которых, по утверждению большинства палеонтологов, вообще никогда не существовало. Так это или не так, они — неотъемлемая часть этого мира. Но ни они, ни сама богиня, не волновали Дэнни, хотя от ее пристального взгляда, как бы пытающегося сквозь века выяснить причину его присутствия в музее, у него по телу шли мурашки. Откуда мне это известно? Да он сам мне об этом рассказал.
