— Знаешь, я сегодня очень близко сошёлся с Мотовиловым, — сказал Николай.
— С кем? — Слева гремели летящие по мостовой экипажи, Аня не расслышала Николая и прижалась к нему вплотную. — С кем, говоришь, сошёлся?
— С Николаем Мотовиловым.
— А, знаю. Из ветеринарного?
— Да, студент третьего курса. Я начал подбирать для нашего кружка студентов. В университете уже троих присмотрел. В ветеринарном есть один на примете. Ягодкин. Новичок. Парень, кажется, интересный, мыслящий. Не знаешь его? Он похож несколько на молодого Гоголя.
— Нет, не знаю. Я там мало кого знаю. А в университете теперь много будет знакомых, особенно медиков.
— Вот и присматривайся к студентам. Потом кого-нибудь нам предложишь.
— А я и сейчас могу предложить.
— Кого?
— Дмитрия Матвеева. Студент третьего курса. Из Царицына. Я недавно с ним познакомилась, но мы уже друзья. Он, кажется, даже влюблён в меня немного.
— Нет, избави боже. Такого не надо. Ни за какие деньги.
— Ревнуешь?
— Шучу, шучу. Сведёшь как-нибудь с ним. Посмотрю.
— Хорошо, познакомлю. Ну, а что же с Мотовиловым?
— Понимаешь, я его как-то опасался. Человек развитый, сильный и, как мне казалось, властолюбивый. Думаю, придёт в кружок и подчинит всех своей воле, а от этого ничего хорошего не жди.
— Говори громче.
— Но мы же на улице. Люди.
— Тогда помолчим. Грохот, ничего не слышно.
— Сейчас выйдем на окраину. Смотри, снег-то перестал. Маловато выпало, размесили его здесь. А по нашей улице уже на санях ездят — кругом всё бело. Аня, куда мы идём? Ты же промокла.
— Ничего, тепло. С тобой тепло.
Вскоре они оставили позади шумную освещённую улицу, миновали окраину и очутились на берегу озера Кабан. Оно уже замёрзло и белой равнинной лежало под снегом, только на самой середине чернела полая вода.
— Ну, заканчивай про своего Мотовилова, — сказала Аня, став на край обрывчика. Николай подошёл к ней поближе, сбил перчаткой снег с её котиковой шапки.
— Так вот, я его опасался. Ненавижу деспотизм. Деспотизм страшен не только в государстве, но и в кругу товарищей. Мне представлялось, что этот напористый студент вломится в наш кружок, станет учить и подавит живую мысль.
— Как ты с ним познакомился?
— Нам нужно было составить каталог, мой друг обратился за помощью к Чирикову, тот направил его к Мотовилову. Мотовилов захотел встретиться со мной. Встретились, и он предложил работать вместе.
Я не согласился, но сказал, что посоветуюсь с товарищами. Посоветовались и решили отказать. И сегодня я долго упирался. Потом мы как-то неожиданно разговорились. Он оказался хорошим человеком. Искренним, бесхитростным. И толковым.
