Превосходней всего показалось пирующим
Пришествие дня святого Иоанна[64];
Затем, что все знали: заканчивается праздник,
Гости уедут на сером рассвете.
Поэтому весь вечер весело пировали,
Пили пиво, вино, танцевали, пели,
Под сводами раздавались рождественские песнопенья,
А потом, когда было совсем уж поздно,
Разошлись и стали складываться к отъезду.
Гавейн подошел к хозяину дома,
Тот его за руку повел в свои покои,
Посадил и в самых изысканных выраженьях
Поблагодарил за то, что Гавейн благородный
Почтил его посещеньем в пресветлый праздник,
Порадовав присутствовавших своим появленьем:
“До конца моих дней я буду, клянусь вам,
Счастлив, что гостем моим в дни Господни
Были вы, сэр Гавейн”. — “Гаранмерси, — молвил рыцарь, —
Возвращаю вам все ваши комплименты,
Ведь и я был рад, вознагради вас Всевышний.
Отныне во всех делах, больших или малых,
Я полностью в вашем распоряжении, как честь
мне велит!”
Уговаривал хозяин впустую
Гавейна — пусть еще погостит.
Но тот не соглашался ни в какую:
“Опозданья мне Бог не простит!”
43 Тут спокойно спросил славный барон,
Какой ужасный удел увел его из Камелота
Срочно и одного в преддверии праздника?
“И верно, вы правы, — воскликнул Гавейн, —
Дело долга из дома меня увело —
Найти некое неизвестное место!
И за все богатства Логрского королевства
Не могу там не оказаться я в день новогодний,
И да поможет мне Бог! Я прошу вас сказать,
Не слыхали ли вы о Зеленой Часовне,
Которую охраняет Зеленый Рыцарь.
Между нами был заключен договор,
Что в первый день Нового года
Должен я встретиться с ним у часовни,
Если, Бог даст, доживу до встречи.
А времени остается мне малого меньше.
Для меня драгоценных даров дороже
Найти его; и с вашего разрешенья
Вынужден выехать я — всего ведь три дня
Мне остается. Разрази меня гром,
Если я не сдержу своего слова!”
Со смехом сеньор смельчаку ответил:
“Ну, теперь-то останетесь вы непременно:
Не сомневайтесь, недалека дорога.
Пусть вас не беспокоят поиски ваши.
Спите спокойно хоть до Нового года —
Ждет вас простая прогулка по соседним
полям.
Вы ведь на верном пути,
И искать не придется вам —
Всего две мили пройти,
К полудню вы будете там”.
44 В ответ радостно рассмеялся рыцарь:
“Еще более за это благодарен я вам.
Близятся к концу путешествие и приключенья,
Остаюсь я и следую вашим советам”.
Тогда хозяин посла за дамами,
И весело все развлекались весь вечер
Одни, без прочих гостей. А барон
Обратился к Гавейну, громко сказав:
“Вы согласились, сэр, сделать все,
О чем я попрошу, — так сдержите слово!”
