– Отстань, – сказал он и спрятался в одеяло, подтянув ноги к груди, чтобы стать как можно меньше и незаметнее.
Когда на следующее утро он вышагивал по улице, мрачный, опустошенный тягучими, никчемными мыслями, он вдруг заметил выбивавшийся прямо из асфальта тротуара куст травы – до того свежая, до того яркая была травка, что трудно было оторвать взгляд. Он подошел поближе, нагнулся, потрогал рукой маленький беззащитный кустик, так вызывающе зеленевший на серости городского асфальта, но тут же спохватился, пошел своей дорогой, чтобы не показаться смешным на этой многолюдной улице, под взглядами прохожих. И в этот момент у него замерло сердце: он почувствовал ее присутствие; и в подтверждение того, что чувства его не обманули, был остановлен, схвачен за рукав и развернут на сто восемьдесят градусов.
– В чем дело? – спросила она. – Почему ты не отвечаешь на звонки?
– Я его выключил, – сказал он, достал из кармана и протянул ей телефон. – На. Я его возвращаю. Он больше мне не понадобится.
Она внимательно посмотрела на него.
– Что произошло? – спросила она, немного побледнев. – Они нашли тебя?
– Да, – ответил он. – Но не в этом дело.
Она растерянно помолчала, потом после паузы спросила осторожно:
– А в чем же тогда дело? Они угрожали тебе?
– Не очень, – сказал он. – Просто он кое-что рассказал о тебе.
– Я так и думала, – сказала она. – Ох, уж эти мужчины… И ты сразу поверил.
– Нет, не сразу. Постепенно. Долго думал… Ты была его любовницей?
– Нет. Слишком сильно сказано. Нет, конечно… Просто у нас бывали общие дела… Ну и… – она замолчала.
– Ну и?..
– Зачем тебе это? Ты же не мальчишка.
– Ты на это и рассчитывала?
– Ну и… – помолчав, произнесла она, – один раз это случилось. Один раз и больше никогда.
– Это уже много, – сказал он. – Один раз – это очень много. Она не ответила.
– Курить очень хочется, – сказала она после паузы. – Если я сейчас закурю, это не очень тебя скомпрометирует? А что он тебе сказал?
– Ничего умного, что стоило бы повторять. Но ты меня втянула в эту историю.
– Ты жалеешь?
– Нет. Не жалею.
– Когда я тебя втягивала, я не могла знать, что полюблю тебя, как сумасшедшая.
– Как ты можешь так просто об этом говорить?
– Потому что это так и есть. Это правда. Что еще он тебе говорил? По делу?
– Сказал, что ты шлюшка и переспишь, с кем угодно.
– Это не по делу, – она посмотрела на него и спросила. – А ты веришь?
– Не знаю, – ответил он уклончиво, – не хотелось бы, чтобы это было так. Я слишком остро для своих лет переживаю это. Именно, как мальчишка.
