Перед самой дачей кошка напряглась. А когда осталось несколько метров до крыльца, она начала рваться из рук, причем выглядело это довольно странно. Она как будто билась в мое плечо. Все остальные с любопытством наблюдали за Мурзилкой. Я невольно отвела плечо назад. Тогда кошка точно так же стала биться в другое мое плечо. Пришлось на шаг отступить. Мурзилка застыла, напряженно глядя мне в глаза. Несколько последующих попыток подойти к домику закончились тем же.
«А вы нам не верили», – наперебой заговорили девочки.
Ситуация действительно сложилась необычная. Какое-то время мы стояли в нерешительности, не зная, что предпринять. Потом ребята набрали камней и стали бить ими по дорожке перед собой, поскольку рассмотреть что-либо в темноте было невозможно. Таким вот образом мы постепенно приближались к домику. Кошка замерла, вцепившись в меня когтями, и напряженно вглядывалась в темноту. Пару раз камни, судя по звуку, попали во что-то мягкое. Возможно, это была змея.
Когда вся компания, наконец, добралась до крыльца, Мурзилка спрыгнула на землю и осторожно пошла по ступенькам на веранду. Мы поднялись вслед за ней и зажгли свет. Никого там не было, а кошка удивила всех еще раз. Она легла на пол и как будто вплавь, можно сказать кролем, поползла на животе в комнату. Стоило нам двинуться за ней, она тут же замирала, как бы останавливая нас. Признаюсь честно, было и жутковато, и смешно. В голос мы не хохотали, но улыбок сдержать не могли. Мурзилка, не меняя стиля, обползла всю дачу. Убедившись, что в домике никого нет, вышла к нам, села посреди веранды и начала спокойно умываться. Мы поняли – все в порядке и опасность никому не угрожает.
Уже за чаем решили, что наша ядовитая соседка приползала, видимо, в гнездо к ласточкам, которое те построили под потолком в углу веранды. Нам нередко приходилось слышать о пристрастии змей к птичьим гнездам.
3
В начале лета у Мурзилки впервые появились котята. В день их появления стояла сильная жара. К тому же в то лето нас одолевали полчища мелких рыжих муравьев. Они были везде. Чем только с ними не боролись, ничего не помогало. Естественно, Мурзилке тоже от них досталось. Когда мы вошли в кладовку, где находилась наша юная мама с малышами, то обнаружили в коробке с семейством огромное количество насекомых. Кошка пыталась вылизывать котят, но сама справиться с проблемой не могла, и мы ринулись к ней на помощь.
Обычно кошки стараются не давать только родившихся котят в чужие руки. Наша же, видимо, очень нам доверяла, да и устала изрядно от непрошеных пришельцев. Она, конечно, волновалась, что-то говорила, но не мешала обмывать малышей. Когда процедура была закончена, мы перестелили коробку, перенесли ее в большую комнату и все кошкино семейство расположилось там. В тот день Мурзилку больше не тревожили, а лишь утром следующего дня коробку унесли обратно в кладовку. Но Мурзилке, судя по всему, в кладовке стало скучно. Теперь каждый вечер, когда вся семья собиралась дома, она перетаскивала котят в комнату и складывала их в кучку на середине ковра. Дальше – больше. Она решила, что у котят должна быть нормальная постель. Поэтому ночью растаскивала их по всей квартире и подкладывала к нам в кровати. Мы пытались объяснить ей, что это создает нам некоторые неудобства, но она упорно настаивала на своем, а поскольку каждый раз мы относили их обратно в коробку, очень обижалась, наталкивалась на наше неправильное с ее точки зрения отношение к малышам. Наконец котята подросли. Почти всех удалось раздать по знакомым, а один как-то подзадержался. Мурзилка оказалась очень внимательной и заботливой мамой. Она терпеливо учила его всем жизненным премудростям. Но самым интересным было наблюдать, как она учила малыша спускаться по лестнице.
