— А я бы не смог притворяться врагом, — сказал Мещеряков. — Открытая сеча — это по мне.
— Каждому свое, — пожал плечами Овчинников. — Я не выбирал своей судьбы.
— Вам не страшно заиграться? Вдруг личина врастет в мясо и станет вашей сутью? Когда думаешь и действуешь как враг, такое может случиться.
— Со мной — не случится. Чем больше я прячу ненависть и любовь, тем они сильнее.
— Дай вам бог удачи, и нам с вами, — сказал Мещеряков. — Вы должны устроить побег из тюрьмы моему человеку.
— Побег? — удивился Овчинников. — А Важин?
— Власть Важина — внутри тюрьмы. Он не выведет арестанта за ворота, а вы — внешняя охрана — сможете.
— Как?
— Со сменным караулом. Важин оденет его красноармейцем и выведет во двор.
— Кто должен бежать?
— Синельников, — сказал Мещеряков. — Видите, я вам доверяю.
— У меня лучшая рекомендация: заочная высшая мера, — усмехнулся Овчинников и спросил: — Ваш человек в камере один?
— В камере двое. Но бежать должен Синельников, — сказал Мещеряков. — Второй мне не нужен.
— Синельников, Синельников… — задумчиво произнес Овчинников. — Где я слышал эту фамилию?.. Ну, конечно! Камчатов при мне называл ее Важину! Синельников сидит с каким-то Плюсниным, а тот выдает себя за Куницына.
— У вас хорошая память, — сказал есаул. — Важин докладывал об этом разговоре. Кстати, Плюснин работал после вас в белецкой контрразведке.
— Это его попросить остаться? Контрразведчики — народ серьезный. Могут быть осложнения.
— В случае осложнений… — Мещеряков полоснул себя ребром ладони по горлу. — Спишут на бежавшего. Будете готовы, дайте знать Важину.
Овчинников кивнул и с сомнением произнес:
— Одного не пойму: в тюрьме сидят заслуженные генералы, зачем вам штабс-капитанишка Сииельников? Стараться — так уже не зря.
Мещеряков странно усмехнулся, взглянул на часы, встал из-за стола. Повелительно сказал:
— Вам пора. Мало ли где вы провели ночь, а на поверку опаздывать — ни к чему. До опушки вас довезут. Еще раз простите за экзамен. Как голова?
— Болит немного. — Овчинников надел шинель. — Но дело прежде всего. На вашем месте я бы устроил проверку похлеще.
С тюремной караульной вышки Овчинников смотрел вниз.
Прогулочные дворы, разделенные глухими заборами, напоминали сверху ломти торта, нарезанного от середины к краям. В одном из них, заложив руки за спину и сумрачно глядя в землю, одиноко прогуливался седоголовый генерал. В другом, жестикулируя, спорили на ходу подтянутый полковник и штатский с сухим породистым лицом.
